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Las células procarióticas (bacterias y arqueas) carecen de núcleo y sufren fisión binaria, una simple división de su ADN circular. Por el contrario, las células eucariotas (que se encuentran en animales, plantas y hongos) contienen múltiples cromosomas lineales que están empaquetados en cromatina.
En los humanos, el ADN está organizado en 46 cromosomas. Estos cromosomas son parte integral del ciclo celular, que comprende las fases de interfase G1, S y G2 seguidas de la fase M, que incluye mitosis y citocinesis.
La mitosis se divide tradicionalmente en cuatro fases:profase, metafase, anafase y telofase. Algunos textos añaden prometafase entre profase y metafase.
Profase – Los cromosomas se condensan en estructuras distintas y el huso mitótico se ensambla en polos opuestos.
Metafase – Los cromosomas condensados se alinean en la placa de metafase.
Anafase – Las cromátidas hermanas se separan en los centrómeros y son atraídas hacia polos opuestos. La citocinesis suele iniciarse durante esta fase.
Telofase – Los cromosomas se descondensan, las envolturas nucleares se vuelven a formar alrededor de cada conjunto de cromosomas y los nucléolos reaparecen.
La telofase tardía marca la culminación del reensamblaje nuclear:emergen dos núcleos completos, cada uno rodeado por una nueva membrana nuclear. Simultáneamente, avanza la citocinesis (la división física del citoplasma). Los dos procesos se superponen; distinguir un límite estricto a menudo no es práctico.
La citocinesis comienza en anafase con la formación de un surco de escisión, impulsado por un anillo contráctil compuesto de actina y miosina. A medida que el anillo se contrae, el surco se profundiza y finalmente divide la célula en dos una vez que las nuevas envolturas nucleares se han formado por completo.
En resumen, la telofase es el paso final que restablece la integridad nuclear, mientras que la citocinesis completa la separación de la célula en dos hijas independientes.
