Por Kevin Beck, actualizado el 30 de agosto de 2022

Cuando una célula eucariota completa su ciclo de vida, se divide en dos células hijas, cada una de las cuales hereda una copia completa del ADN de sus padres. Esta división final, llamada citocinesis , sigue a la mitosis, el proceso de varios pasos que divide el núcleo en dos.

El ciclo celular eucariota

Los eucariotas (plantas, animales, hongos) poseen núcleos y orgánulos, lo que hace que su división sea más compleja que la de los procariotas, que se reproducen por fisión binaria. Una célula eucariota entra en la fase G1 (primera brecha) de la interfase, donde crece. La replicación del ADN ocurre en la fase S (síntesis), seguida de una segunda brecha (G2) donde la célula verifica su replicación. Finalmente, la fase M (mitosis) culmina en la división nuclear y citoplasmática. La interfase ocupa la mayor parte del ciclo, mientras que la fase M es breve pero crítica.

Las etapas de la mitosis

La mitosis se divide tradicionalmente en cinco etapas, ofreciendo una visión completa de la división nuclear:

• Profase: Los cromosomas se condensan y se vuelven visibles. Los centríolos se duplican y migran a polos opuestos, iniciando el huso mitótico.
• Prometafase: La envoltura nuclear se disuelve y los microtúbulos del huso se unen a los cinetocoros, guiando a los cromosomas hacia el ecuador.
• Metafase: Los cromosomas se alinean con precisión a lo largo de la placa metafásica, asegurando una distribución equitativa de las cromátidas hermanas.
• Anafase: Las cromátidas hermanas se separan y son arrastradas hacia polos opuestos mediante el acortamiento de las fibras del huso. Aparece el surco de escisión, lo que indica el inicio de la citocinesis.
• Telofase: Las cromátidas se descondensan, se forman nuevas envolturas nucleares alrededor de cada conjunto y la célula se prepara para la división citoplasmática.

Descripción general de la citocinesis

Aunque a menudo se presenta como un evento discreto después de la mitosis, la citocinesis en realidad se superpone temporalmente con las etapas mitóticas tardías. El surco de escisión que inicia la división aparece durante la anafase, asegurando que las cromátidas ya estén segregadas antes de que la membrana plasmática se pellizque hacia adentro. Esta superposición salvaguarda la integridad genómica al prevenir la distribución asimétrica de los cromosomas.

El anillo contráctil

El anillo contráctil es fundamental para la citocinesis de las células animales. , una estructura dinámica de filamentos de actina y motores de miosina situados justo debajo de la membrana plasmática. A medida que el anillo se contrae, la membrana se indenta para formar el surco de escisión. Las vesículas suministran nuevo material de membrana, sellando las células hijas emergentes. Las células vegetales, con paredes celulares rígidas, dependen de un mecanismo diferente que no implica un surco visible.

División Asimétrica

Las células pueden dividirse asimétricamente, distribuyendo el contenido citoplasmático de manera desigual mientras mantienen una segregación cromosómica igual. Esta estrategia permite que las células hijas adquieran destinos o funciones distintas, un proceso esencial en el desarrollo, la diferenciación de las células madre y la formación de tejidos especializados.