La Universidad Chapman y la Universidad de Guelph han publicado una nueva investigación que muestra cómo los peces bruja sobreviven al ataque inicial de los depredadores antes de liberar grandes volúmenes de baba para defenderse. Debido a que el limo se libera después de que son atacados, esta estrategia de defensa solo es efectiva si sobreviven al mordisco inicial. Los resultados muestran que la piel del hagfish no es resistente a las perforaciones; está suelto y flácido, lo que ayuda a evitar el daño interno de los dientes penetrantes.

Los peces brujas son un antiguo grupo de animales parecidos a las anguilas que se encuentran en el fondo del océano. Imágenes de video de peces brujos atacados, estudios de laboratorio de cómo funciona su limo defensivo, y el hecho de que los peces brujos rara vez se encuentran en el estómago de otros peces, sugieren que los depredadores de peces rara vez tienen éxito cuando intentan comerse un pez bruja.

Este video de tres minutos muestra cómo los peces brujas usan el limo como mecanismo de defensa.

"Este video realmente fue la inspiración para todo nuestro estudio, "dijo Douglas Fudge, Doctor., profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad de Chapman y autor principal de este estudio. (Sarah Boggett, Universidad de Guelph, es el autor principal) "Un volumen holgado considerable en los peces brujas, combinado con una mínima adherencia de la piel al músculo, permite que el cuerpo se salga de los peligros incluso cuando se perfora la piel ".

Los investigadores estudiaron las tres capas de piel de mixino para determinar cómo sobreviven al ataque inicial. Lo redujeron a dos posibilidades; los peces bruja tienen una piel resistente a las perforaciones o un diseño de cuerpo suelto y flácido que dificulta la penetración de los dientes. El rendimiento de la piel de los peces mixtos es notable porque carecen de escamas que ayuden a aumentar la resistencia a las perforaciones en muchos peces. Los peces hag tienen un sistema de seno subcutáneo que recorre todo el cuerpo. que contiene el 30 por ciento de su volumen de sangre. Aunque investigaciones anteriores han encontrado evidencia de que este sistema sinusal es crucial para excavar y atar nudos, este estudio muestra que también juega un papel en la defensa de los depredadores.

El estudio, llamado "La piel flácida protege a los peces brujas de las picaduras de tiburones, "fue publicado en el Revista de la interfaz de la Royal Society . Los investigadores realizaron pruebas de punción cutánea de 22 especies de peces. También utilizaron mordeduras de tiburón simuladas en peces bruja y sus parientes más cercanos, la lamprea de mar.