Perros salvajes africanos, elefantes búfalo, leones jirafas cebras y antílopes se han visto afectados por disparos, hambre y enfermedad, o al ser expulsados de sus hábitats habituales
"Es devastador. Los he estado siguiendo todos los días de mi vida durante el último año, "dijo Dedan Ngatia, un investigador de perros salvajes en la región central de Laikipia en Kenia. "Están todos muertos".
Meses de invasiones por pastores seminómadas a veces armados, y decenas de miles de su ganado, han tenido un impacto desastroso en la vida silvestre de una región anunciada como una historia de éxito en la conservación.
Los walk-ons a gran escala, impulsado por la sequía y la política, han comenzado a amainar gracias a algunas lluvias y la finalización de las elecciones locales del mes pasado.
Ahora los conservacionistas están comenzando a calcular el costo.
Perros salvajes africanos, elefantes búfalo, leones jirafas cebras y antílopes se han visto afectados por disparos, hambre y enfermedad, o al verse obligados a abandonar sus hábitats habituales.
Moquillo canino, un virus muy probablemente contraído por los mestizos asistentes de los pastores, ha acabado con decenas de perros salvajes en peligro de extinción, incluidos los siete paquetes estudiados por Ngatia, ecologista del Centro de Investigación Mpala de Laikipia.
Jamie Gaymer, gerente de conservación en Ol Jogi Ranch, donde deambulaban manadas de perros salvajes, vi como murió el último paquete, uno a uno, en el transcurso de una semana en julio.
"Aparte de algunos individuos, básicamente podemos concluir que la población de perros salvajes ha sido eliminada, es así de serio " él dijo.
El número de elefantes muertos ilegalmente ha aumentado drásticamente
Vacío de seguridad
Los elefantes también han muerto a un ritmo tremendo, con 84 muertos deliberadamente en el primer semestre de 2017, frente a 75 durante todo 2016, según datos recopilados por el programa de Monitoreo de la Matanza Ilegal de Elefantes (MIKE).
El aumento de las muertes de elefantes es "lo que sucede cuando hay algún tipo de vacío de seguridad en los rangos de elefantes", dijo Max Graham, fundador de Space for Giants, una organización benéfica de conservación con sede en Laikipia.
"Tan pronto como se rompa la estabilidad política, los elefantes comienzan a ser asesinados de nuevo ".
Si bien el número de elefantes muertos ilegalmente ha aumentado drásticamente, Graham señaló que con más de 6, 500 elefantes en la región, "lo que se perdió fue del orden de la mitad del uno por ciento de la población total".
Rinocerontes crónicamente en peligro de extinción, como los tres últimos blancos del norte que quedan en el mundo en Ol Pejeta Conservancy de Laikipia, tener guardaespaldas personales armados, pero la mayoría de la vida silvestre no disfruta de una protección estricta.
Mugie Conservancy fue una de las primeras en ser invadida a fines de enero. Elefantes se fusilaron jirafas y cebras.
"Perdimos mucho con la caza furtiva, pero nada comparado con las enfermedades, "dijo el gerente de vida silvestre Josh Perrett, quien culpa a las enfermedades transmitidas por garrapatas traídas a Mugie por los rebaños de pastores. La población de búfalos de Mugie cayó de 1, 000 a 100; los antílopes más hartebeest se redujeron de 40 a solo siete.
Solo hay 8, 700 jirafas reticuladas que quedan en estado salvaje
Un día, Perrett encontró una manada de alrededor de 30 impalas, agrupados muertos en las llanuras. Las pruebas mostraron que todos habían contraído anaplasmosis, llevado por el ganado.
Laikipia es una "fortaleza" de la jirafa reticulada en peligro de extinción, de los cuales solo hay 8, 700 restantes y el 80 por ciento vive en el norte de Kenia.
Arthur Muneza, El coordinador de África Oriental de la Fundación para la Conservación de las Jirafas dijo que las jirafas fueron asesinadas por su carne o sus colas, utilizadas como moscas o símbolos de poder, pero los números aún no se conocen.
En Mugie, las jirafas se utilizaron como práctica de tiro, o fusilado en represalia después de que los pastores fueran desalojados.
'Volver al punto de partida'
El grande, Las afluencias ilegales de pastores y su ganado a principios de este año trastocaron el delicado equilibrio entre los pequeños agricultores, grandes ranchos privados, áreas de vida silvestre y pastores locales, dejando los pastizales secos.
Una combinación de crecimiento poblacional, aumentar el número de cabezas de ganado, Las escasas lluvias y la mala política llevaron a invasiones sin precedentes de tierras privadas y explosiones de violencia mortal.
Entre las víctimas de la vida silvestre, a los leones parece que les ha ido mejor que a la mayoría, dijo Alayne Cotterill, biólogo y fundador de la organización de investigación y conservación Lion Landscapes.
Moquillo canino, se cree que lo transmiten perros pertenecientes a pastores seminómadas, ha devastado la población de perros salvajes de la región
Pero aunque los aproximadamente 250 leones en Laikipia no parecen haber sido asesinados deliberadamente en grandes cantidades, los pastores invasores los han obligado a salir de sus áreas habituales.
Años de trabajo para reducir el acceso de los grandes felinos al ganado crearon "un estado de convivencia real entre leones y ganado", que ahora se ha interrumpido. La combinación de fuerte, ganado bien alimentado y protegido y una gran cantidad de presas de vida silvestre significaban que las vacas estaban en gran parte "fuera del menú" para los leones de Laikipia. Como resultado, se estaban matando deliberadamente menos leones después de cazar ganado.
La afluencia de grandes rebaños de ganado débil y mal protegido ha alterado ese equilibrio.
"Volvemos al punto de partida, "dijo Cotterill.
Aunque solo se ha informado de un puñado de cadáveres de leones muertos, aún no se ha realizado ningún estudio y Cotterill advierte que los encontrados serán sólo "la punta del iceberg".
La situación es mala pero no irreversible, dicen los científicos y conservacionistas. En 2006, por ejemplo, un brote de moquillo canino casi acabó con los perros salvajes de Laikipia, pero los pocos que sobrevivieron desarrollaron inmunidad y pasaron a fomentar nuevas manadas y la población se recuperó.
"Si bien esto es trágico al principio, sabemos que las poblaciones fuertes pueden crecer rápidamente a partir de una pequeña cantidad de perros, "dijo Annabelle Carey, un operador de safaris que dirige Laikipia Wilderness Camp y se especializa en rastrear perros salvajes.
A medida que la estabilidad regresa a Laikipia, también lo hará la vida silvestre.
© 2017 AFP
