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La citocinesis es la etapa final de la división celular en las células eucariotas, donde el citoplasma se divide para formar dos células hijas genéticamente idénticas. Sigue los procesos de mitosis o meiosis e implica la formación de un surco de escisión en células animales o una placa celular en células vegetales.
Los cromosomas son complejos de ADN y proteínas en forma de hilos alojados dentro del núcleo de los eucariotas diploides. Llevan las instrucciones genéticas que se replican y distribuyen a las células hijas durante la división. El número de pares de cromosomas varía según la especie:los humanos tenemos 23 pares (46 en total), los perros 39 pares, el arroz 12 pares y las moscas de la fruta solo 4 pares.
El centrómero es la región constreñida de un cromosoma que se une a los microtúbulos del huso, asegurando una segregación precisa de las cromátidas hermanas. Los telómeros, ubicados en los extremos de los cromosomas, son secuencias repetitivas de ADN que protegen contra la degradación durante la replicación. El acortamiento de los telómeros puede desencadenar la senescencia celular.
El citoplasma es la matriz semifluida que rodea el núcleo y contiene orgánulos, enzimas y moléculas solubles. Se divide en endoplasma (central, rico en orgánulos) y ectoplasma (periférico, similar a un gel). Durante la citocinesis, el citoplasma se divide entre las dos células nacientes.
La división celular ocurre a través de la interfase (crecimiento y replicación del ADN) seguida de la fase M, que incluye profase, metafase, anafase, telofase y citocinesis. En la interfase, la célula se prepara para la división; en profase, la cromatina se condensa; la metafase alinea los cromosomas; la anafase separa las cromátidas hermanas; la telofase reforma las envolturas nucleares; la citocinesis divide físicamente la célula.
La citocinesis animal comienza con la formación de un surco de escisión, impulsado por un anillo contráctil de actina-miosina. El anillo se contrae hasta que la membrana plasmática se desprende, completando la abscisión. El paso final implica la fusión de membranas para separar completamente las dos células hijas.
Las células vegetales, encerradas en una pared celular rígida, no pueden formar un surco. En cambio, un fragmoplasto se ensambla entre los cromosomas que se separan, transportando vesículas que transportan materiales de la pared celular para formar una nueva placa celular. Una vez que la placa celular madura, las dos células quedan selladas por una nueva pared y membrana celular.
La citocinesis simétrica produce células hijas de igual tamaño y contenido de orgánulos, común en las divisiones mitóticas de células somáticas y en la meiosis masculina (espermatogénesis). La citocinesis asimétrica produce células de diferentes tamaños, como se ve en la meiosis femenina (oogénesis), donde se produce un óvulo grande y varios cuerpos polares pequeños.
La citocinesis es un proceso finamente afinado que garantiza que cada célula hija herede los componentes celulares y el material genético correctos. Comprender su mecánica, especialmente las distinciones entre células animales y vegetales, proporciona información sobre el crecimiento, el desarrollo y la reproducción en todo el árbol de la vida.
