La pitón birmana es una especie invasora notoria que causa estragos en los Everglades de Florida. Con longitudes superiores a los 19 pies y pesos superiores a 125 libras, estas serpientes se encuentran entre las más grandes del mundo.

El espécimen de longitud récord, capturado por dos cazadores en la Reserva Nacional Big Cypress de Florida en 2023, medía 5,8 m (19 pies) y pesaba 57 kg (125 libras). El más pesado documentado, capturado por biólogos de vida silvestre de Conservancy of Southwest Florida en 2022, alcanzó los 5,5 m (18 pies) e inclinó la balanza a 98 kg (215 lb). En comparación con la anaconda verde, récord mundial, las pitones birmanas aún se quedan cortas en ambas dimensiones.

Mientras filmaban la serie “Pole to Pole” de National Geographic en 2024, investigadores en la Amazonía ecuatoriana descubrieron la anaconda verde más grande jamás registrada:26 pies (7,9 m) de largo y 440 libras (200 kg) de peso. Esa figura es 7 pies más larga y más del doble de la masa de la pitón birmana más grande capturada hasta la fecha, y también es la serpiente más pesada documentada en todo el mundo.

Guinness World Records cita un espécimen no confirmado de Brasil (alrededor de 1960) que medía 8,4 m (27,7 pies) y se estimaba que pesaba entre 227 y 399 kg (500 y 880 libras) gracias a su circunferencia de 3,6 pies. Los Waorani de Ecuador informan que las anacondas pueden alcanzar los 9,1 m (30 pies) y superar los 500 kg (1100 lb). En promedio, las hembras miden entre 9,8 y 16,3 pies (3 a 5 m) con una circunferencia de 1 pie y comúnmente pesan más de 550 lb (250 kg).

Las anacondas verdes (Eunectesmurinus) dominan la red alimentaria de la selva tropical y pasan la mayor parte de sus vidas en ríos lentos, marismas y pantanos. Aunque no son venenosos, sus inmensos cuerpos musculosos los convierten en depredadores formidables:constriñen a peces, tortugas, ciervos, jaguares y otros mamíferos, y pueden sobrevivir semanas o incluso meses sin alimentarse.

En 2024, los científicos publicaron un artículo en MDPI Diversity que revela que lo que alguna vez se consideró una sola especie en realidad comprende dos linajes distintos. La anaconda verde del sur (Eunectesmurinus) y la anaconda verde del norte recientemente identificada (Eunectesakayima) difieren en un 5,5% en su ADN, una brecha genética mayor que la que existe entre chimpancés y humanos. El descubrimiento, realizado durante la misma expedición “Polo a Polo”, destaca la diversidad genética de estos reptiles icónicos.

Comprender el verdadero tamaño, distribución y biología tanto de las pitones birmanas como de las anacondas verdes es esencial para los esfuerzos de conservación y para proteger los ecosistemas en los que influyen.