Las diversas restricciones implementadas para combatir la propagación del coronavirus en los últimos meses han alterado la vida de todos, incluidos los delincuentes.

Más de seis meses después de la pandemia, está claro que la pandemia ha tenido un efecto importante en las tasas de criminalidad. Ciertos crímenes, como robos y delitos sexuales, han disminuido drásticamente, mientras otros, como el fraude online, han ido en aumento.

Por supuesto, es difícil establecer firmemente una relación causal directa entre las restricciones del coronavirus y las tasas de criminalidad, pero las estadísticas revelan algunos temas comunes.

Reducciones de robos y asaltos

Las políticas de bloqueo en Australia y muchos otros países del mundo han alterado significativamente el entorno en el que puede tener lugar la actividad delictiva.

La opinión generalizada en los primeros días de la pandemia era que algunos delitos disminuirían naturalmente:los que requieren acceso al espacio público, por ejemplo, y contacto humano.

Por ejemplo, bajo la teoría de la actividad rutinaria en criminología, que se enfoca en los criterios que deben estar presentes para que ocurran los delitos, el cierre debería haber provocado una disminución significativa en los robos de viviendas. Hubo menos blancos adecuados para robos (casas desocupadas) y un aumento de tutores capaces que podrían intervenir (familias que se quedaron en casa).

La misma teoría puede aplicarse a los delitos violentos y las agresiones sexuales:si limita la capacidad de las personas para cometer estos delitos a través de encierros, es razonable esperar que las tasas de criminalidad disminuyan.

Las estadísticas de Australia sugieren que estas teorías pueden ser correctas.

La Oficina de Estadísticas e Investigaciones Criminales de Nueva Gales del Sur encontró que en abril, la delincuencia en muchas categorías disminuyó drásticamente en comparación con el mismo mes durante los últimos cinco años:robos (un 42% menos), asalto no doméstico (39% menos), delitos sexuales (un 32% menos), ruptura y entrada de viviendas (descenso del 29%), ruptura y entrada de no viviendas (descenso del 25%), robo de vehículos de motor (34% menos) y robo de automóviles (24% menos).

Un patrón similar se notó en Queensland, comparando los datos sobre delitos de abril con el mismo mes de 2019:una disminución del 28% en la entrada ilegal de viviendas, 45% de reducción de robos y 7% de reducción de delitos sexuales.

Aumento de delitos cometidos en privado

En cambio, delitos que puedan cometerse en entornos privados o de forma remota, como los delitos informáticos, aumentó drásticamente durante la pandemia.

En Queensland, por ejemplo, el fraude informático aumentó un 76% en abril en comparación con el año anterior, mientras que los delitos de drogas aumentaron en un 13%.

También existía una gran preocupación de que la violencia doméstica también aumentara durante los períodos de encierro.

La policía de Nueva Gales del Sur no vio un aumento en los informes de violencia doméstica en abril, en comparación con el año anterior, y los datos delictivos de Queensland muestran que las infracciones de las órdenes de violencia doméstica se han mantenido estables desde el inicio de la pandemia. La Oficina de Estadísticas e Investigaciones Criminales de Nueva Gales del Sur, sin embargo, dijo que la policía no podía descartar un aumento de la violencia doméstica no denunciada.

En contraste con esto, Los datos policiales del Territorio del Norte mostraron un aumento del 25% en las agresiones relacionadas con la violencia doméstica en partes del centro de Australia durante los primeros meses del cierre de COVID-19.

Un estudio del Instituto Australiano de Criminología (AIC) encuestó a 15, 000 mujeres australianas para medir la prevalencia de la violencia doméstica durante el período de cierre de febrero a mayo. Encontró que el 4,6% de las mujeres experimentaron violencia física o sexual por parte de su pareja y el 11,6% informó haber experimentado abuso emocional, comportamiento hostigador o controlador.

El informe señaló que se necesita más investigación para comprender el problema.

"Dado que la mayoría de las mujeres que experimentan violencia y abuso dentro de sus relaciones no se involucran con la policía o agencias gubernamentales o no gubernamentales, particularmente mientras permanecen en una relación con su abusador, esta es una brecha significativa en el conocimiento".

El crimen también en el extranjero pero los homicidios van en aumento

Otros países informaron reducciones similares de la delincuencia. En Inglaterra y Gales, la delincuencia se redujo constantemente en un promedio del 24% por mes durante un período de tres meses de abril a junio en comparación con el mismo período de 2019.

Estas figuras, sin embargo, no incluyó delitos de fraude, que aumentó durante la pandemia. En marzo, los fraudes denunciados en el Reino Unido aumentaron en un 400%.

Escocia también experimentó una disminución del 18% en la delincuencia general en abril en comparación con el mismo mes de 2019. Una de las pocas excepciones fue un aumento del 38% en el fraude.

En los EE.UU, sin embargo, los resultados han sido contradictorios. Un estudio que analizó la delincuencia en 16 grandes ciudades de enero a mayo (cuando los cierres entraban en vigor) encontró reducciones en robos residenciales y robos de automóviles en algunas ciudades, pero poco o ningún cambio en robos no residenciales y agresiones graves (incluidos homicidios).

Otro estudio que analiza el efecto del distanciamiento social sobre la delincuencia en dos ciudades, Los Ángeles e Indianápolis, encontró que "tuvo un impacto estadísticamente significativo en algunos tipos de delitos específicos. Sin embargo, el efecto general es notablemente menor de lo que cabría esperar dada la magnitud de la alteración de la vida social y económica ".

Finalmente, Un importante estudio de la Universidad de Pensilvania encontró que la delincuencia general en 25 ciudades de los EE. UU. disminuyó en un 23% durante el primer mes de la pandemia. en comparación con el promedio de cinco años de datos para el mismo período de tiempo.

Notablemente, El estudio encontró que la delincuencia disminuyó incluso antes de que se emitieran las órdenes de quedarse en casa, ya que las personas cambiaban sus rutinas normales y pasaban más tiempo en casa. Los delitos de drogas vieron el mayor descenso de cualquier categoría de delitos, mientras robos en casa, Los asaltos y robos también se redujeron en las 25 ciudades.

Sin embargo, el estudio encontró pocos cambios en las tasas de homicidio o tiroteos en el primer mes después de las órdenes de quedarse en casa. Una posible razón para esto, los autores señalan, Es poco probable que las personas que cometen este tipo de delitos se preocupen por las órdenes de quedarse en casa.

En un análisis separado de datos sobre delitos realizado por The New York Times, los asesinatos aumentaron un 21,8% en las 36 ciudades de EE. UU. que estudió al menos hasta mayo, en comparación con los datos del mismo período el año pasado.

Otros académicos han dicho que es difícil sacar conclusiones sobre las tasas de homicidio durante la pandemia debido a la falta de datos a largo plazo.

Se requerirá un estudio más detallado del impacto de COVID-19 en la delincuencia. En el Reino Unido, La Universidad de Leeds acaba de recibir fondos para realizar un estudio de este tipo durante los próximos 18 meses.

Futuros retos

No solo se requerirá que las fuerzas del orden se adapten al efecto de las respuestas de COVID-19 en el comportamiento delictivo, el papel de las fuerzas del orden público también se está ampliando para asumir roles no tradicionales en la pandemia.

Y aún no se ha visto el impacto económico total de la pandemia. Muchas economías se han visto aisladas hasta cierto punto por los programas de asistencia del gobierno, pero aún se desconoce hasta qué punto una grave recesión económica podría afectar las tasas de criminalidad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.