Características generales:
* eucariota: Los hongos tienen un verdadero núcleo y otros orgánulos unidos a la membrana dentro de sus células.
* heterotrófico: No pueden producir sus propios alimentos y obtener nutrientes absorbiendo la materia orgánica de su entorno.
* paredes celulares quitinosas: Sus paredes celulares están hechas de quitina, un polisacárido fuerte y flexible.
* saprotrófica o parásito: Los hongos pueden ser saprotróficos, lo que significa que descomponen la materia orgánica muerta, o parásitos, donde viven y obtienen nutrientes de un huésped vivo.
* multicelular o unicelular: Mientras que muchos hongos son multicelulares, formando estructuras complejas como hongos, las levaduras son unicelulares.
* Producción de esporas: Los hongos reproducen el uso de esporas, que son pequeñas unidades uniceladas que pueden sobrevivir a condiciones duras y convertirse en nuevos hongos.
Características específicas:
* hifas: La mayoría de los hongos tienen una red de filamentos tipo subprocesos llamados hifas. Estas hifas están interconectadas y forman un micelio, que aumenta el área de superficie para absorber nutrientes.
* micelio: La extensa red de hifas que constituyen el cuerpo de un hongo.
* Cuerpos fructíferos: Algunos hongos producen estructuras macroscópicas llamadas cuerpos fructíferos, como los hongos, que liberan esporas para la reproducción.
* diversos metabolitos: Los hongos producen una amplia variedad de metabolitos secundarios, incluidos antibióticos, toxinas y enzimas, que tienen importantes aplicaciones ecológicas y médicas.
* Relaciones simbióticas: Los hongos a menudo forman relaciones simbióticas con otros organismos, como las plantas (micorrizas) y las algas (líquenes).
Ejemplos de hongos:
* hongos: Comúnmente conocido por sus cuerpos fructíferos.
* levaduras: Hongos unicelulares utilizados para hornear y preparar.
* moldes: A menudo se encuentra creciendo en la materia en descomposición.
* trufas: Los hongos subterráneos altamente apreciados como una delicadeza culinaria.
* Penicilina: Un antibiótico producido por el hongo *Penicillium *.
Importancia ecológica:
Los hongos juegan papeles cruciales en los ecosistemas:
* descomposición: Desglosan la materia orgánica muerta, reciclando nutrientes al medio ambiente.
* Ciclismo de nutrientes: Son esenciales para el ciclo de nutrientes en el suelo, lo que hace que los nutrientes estén disponibles para las plantas.
* Symbiosis: Forman relaciones simbióticas con plantas y otros organismos, beneficiando a ambos socios.
Importancia médica:
Los hongos también pueden tener impactos positivos y negativos en la salud humana:
* Valor medicinal: Algunos hongos producen antibióticos y otros productos farmacéuticos.
* Patógenos: Ciertas especies fúngicas causan enfermedades en humanos, animales y plantas.
En general, el hongo del reino es un grupo diverso y esencial de organismos con una amplia gama de características y roles ecológicos. Contribuyen significativamente al equilibrio y la salud de nuestro planeta.
