Fotografía del Museo y Galería de Arte de Tasmania muestra el tigre de Tasmania o tilacinos ahora extintos en el zoológico de Beaumaris en Hobart en 1918
El tigre de Tasmania estaba condenado mucho antes de que los humanos comenzaran a cazar al enigmático marsupial, los científicos dijeron el martes, con la secuenciación del ADN que muestra que estuvo en mal estado genético durante miles de años antes de su extinción.
Los científicos mapearon genéticamente al animal, también conocido como tilacino, utilizando el genoma de un cachorro conservado hace más de un siglo en un frasco.
La investigación reveló que la criatura comenzó a sufrir una disminución en la diversidad genética de más de 70, 000 años atrás, dejándolo menos resistente al cambio ambiental incluso antes de que se cree que los aborígenes habitaron por primera vez el continente 65, Hace 000 años.
"Nuestra esperanza es que haya mucho que el tilacino pueda decirnos sobre la base genética de la extinción para ayudar a otras especies, "dijo el biólogo Andrew Pask de la Universidad de Melbourne, coautor de un estudio publicado en Ecología y evolución de la naturaleza .
Pask agregó que la investigación podría eventualmente permitir a los científicos clonar el tigre de Tasmania y traerlo de vuelta de entre los muertos.
"Como este genoma es uno de los más completos para una especie extinta, es técnicamente el primer paso para 'traer de vuelta al tilacino', pero todavía estamos muy lejos de esa posibilidad ".
El animal alguna vez estuvo muy extendido por Australia, pero fue aniquilado en el continente alrededor de las 3, 000 años atrás, probablemente sucumbido a la sequía.
Archivo de datos sobre masupial australiano extinto, el tigre de Tasmania
Sobrevivieron en el estado insular sureño de Tasmania hasta 1936, cuando el último conocido murió en cautiverio en el zoológico de Hobart después de que la especie fuera cazada hasta su extinción en estado salvaje.
Los científicos encontraron que la genética del animal está más estrechamente relacionada con el marsupial australiano, el diablo de Tasmania, que con el dingo parecido a un perro con el que compartía muchas características físicas.
La semejanza física de los dos animales es uno de los mejores ejemplos de lo que los científicos llaman "evolución convergente". por lo que los animales con parentesco lejano evolucionan para parecer similares a medida que se adaptan al mismo entorno.
En el caso del tigre y el dingo, su cabeza y cuerpo se desarrollaron de manera similar debido a sus técnicas de caza carnívoras, a pesar de que la ascendencia de los marsupiales divergió genéticamente de los animales parecidos a perros conocidos como cánidos hace unos 160 millones de años.
"Y cuando analizamos la base de esta evolución convergente, Descubrimos que en realidad no eran los genes los que producían la misma forma de cráneo y cuerpo, pero las regiones de control a su alrededor que activan y desactivan los genes en diferentes etapas de crecimiento, "Añadió Pask.
"Esto revela una comprensión completamente nueva del proceso de evolución. Ahora podemos explorar estas regiones del genoma para ayudar a comprender cómo dos especies convergen en la misma apariencia, y cómo funciona el proceso de evolución ".
© 2017 AFP
