A diferencia del agridulce nativo, agridulce oriental puede ceñir árboles jóvenes, dejando un surco permanente en espiral en la corteza y matando un árbol antes de que madure. Crédito:David Zaya
Los jardineros que esperan celebrar la belleza del agridulce estadounidense, una enredadera nativa que produce bayas de naranja en el otoño y se usa para coronas de flores, pueden estar comprando inconscientemente un agridulce invasivo en su lugar. Eso se debe a que muchos minoristas del Medio Oeste están vendiendo agridulces orientales con etiquetas que los identifican erróneamente como la planta nativa. informe de los investigadores. Estas ventas se producen en tiendas y en línea.
A diferencia del agridulce americano ( Celastrus scandens ), agridulce oriental Celastrus orbiculatus ) es problemático porque crece agresivamente, Cierra los árboles jóvenes y ahoga incluso los árboles maduros con sus abundantes, enredaderas frondosas, dijo el ecólogo de plantas de la Encuesta de Historia Natural de Illinois, David Zaya, quien dirigió la nueva investigación.
"El agridulce oriental cambia los ecosistemas, cambia los bosques, ", dijo." Las vides pueden vivir durante décadas, y sus semillas son esparcidas por los pájaros ".
El agridulce oriental también supera al agridulce estadounidense al polinizar flores femeninas en las plantas nativas, Dijo Zaya. Casi todos los híbridos son estériles, conduciendo a un callejón sin salida reproductivo para las plantas nativas.
"Mientras tanto, agridulce oriental casi nunca tiene semillas híbridas, " él dijo.
Los nuevos hallazgos, publicado en la revista Ciencia y gestión de plantas invasoras , son el resultado de una investigación que comenzó después de que Zaya escuchó informes de plantas nativas agridulces que se comportaban de manera extraña.
"Cuando estaba presentando en una conferencia, la gente me dijo que habían comprado American agridulce pero que se estaba volviendo loco o era muy agresivo, ", dijo." Ellos pensaron que podría ser un híbrido, o que habían comprado la especie equivocada ".
Flores masculinas de agridulce americano, izquierda, tienen polen amarillo y se presentan en racimos al final de un tallo. Flores masculinas de agridulce oriental, Derecha, tienen polen blanco y se encuentran en grupos a lo largo de todo el tallo. Crédito:Stacey Leicht-Young
Zaya y sus colegas de la Universidad de Illinois en Chicago y el Servicio Geológico de EE. UU. Decidieron probar plantas agridulces para la venta en el Medio Oeste para ver si los proveedores identificaban con precisión sus plantas. Compró 34 plantas etiquetadas como "agridulce estadounidense" de 11 proveedores con sede en Indiana, Illinois, Missouri y Nebraska y los comparó con wild, Plantas agridulces correctamente identificadas. Compró las plantas en tiendas y en línea.
Cuando son jovenes Las plantas agridulces americanas y orientales se ven casi idénticas, por lo que Zaya desarrolló marcadores genéticos de microsatélites para ayudar en la identificación. Estos marcadores se producen de forma muy repetitiva, regiones no codificantes del ADN. Su diversidad permite a los científicos distinguir especies e incluso variedades de la misma especie.
El análisis reveló que el 54 por ciento de las plantas compradas etiquetadas como "agridulce americano" y / o "Celastrus scandens" eran de hecho agridulces orientales. Siete de los 11 proveedores evaluados vendían plantas mal etiquetadas. Cuatro de ellos estaban ubicados en Illinois, donde es ilegal vender agridulce oriental.
Algunas de las plantas mal etiquetadas tenían fotografías de agridulces orientales en sus etiquetas. Ambas especies producen frutos rojos, pero las bayas orientales agridulces tienen una cápsula exterior de color amarillo brillante, que se distingue fácilmente de la cápsula naranja de las bayas agridulces americanas, Dijo Zaya.
"Algunos centros de jardinería que venden plantas pequeñas están cometiendo un error honesto de manera muy plausible. Pero en algún momento de la cadena de suministro, alguien está siendo irresponsable o deshonesto, " él dijo.
Aquellos que esperan comprar el agridulce estadounidense, y no su primo invasor, deberán estar particularmente atentos a lo que obtienen. Dijo Zaya. Es más fácil identificar plantas con flores o bayas (ver fotos), pero la mayoría de los vendedores venden plantas que son demasiado jóvenes para florecer o dar fruto. Zaya recomienda comprar las plantas en persona, ya que casi todas las plantas agridulces que compró en línea eran invasoras mal etiquetadas como nativas. Insta a las personas a cuestionar a los gerentes minoristas sobre sus proveedores y existencias, para averiguar qué pasos están tomando para asegurarse de que están vendiendo las plantas adecuadas.
"Es importante ser persistente y no darse por vencido hasta que tenga una buena razón para creer que ellos saben de lo que están hablando, ", dijo." Y si tiene una imagen con bayas amarillas, no lo compre, y hágamelo saber para que pueda ponerme en contacto con ese vendedor ".
