Libros que son ficción thrillers o misterios, tienen un elevado número de ventas iniciales y se publican en Navidad es más probable que sean bestsellers, según un estudio publicado en la revista de acceso abierto Ciencia de datos EPJ .

Un equipo de investigadores de la Northeastern University, Bostón, utilizó un enfoque de macrodatos para investigar qué hace que un libro sea exitoso. Al evaluar los datos de las listas de bestseller del New York Times de 2008 a 2016, desarrollaron una fórmula para predecir si un libro sería un éxito de ventas. Descubrieron que la ficción general y las biografías tenían más probabilidades de aparecer en la lista de los más vendidos con más frecuencia que otros géneros y que aquellos con un lugar inicial más alto en la lista tenían más probabilidades de permanecer en ella durante más tiempo.

Profesor Albert-László Barabási, autor principal del estudio, comentó:"El resultado más sorprendente fue que encontramos un patrón universal para las ventas de libros:todos los bestsellers de tapa dura, independientemente del género, seguir una trayectoria de ventas regida por los mismos factores. Esto nos permitió crear un modelo estadístico para predecir las ventas de un libro en función de sus primeras cifras de ventas ".

Los investigadores encontraron que aunque los libros de ficción vendían más copias que los libros de no ficción, Los títulos de no ficción tenían más probabilidades de conservar su estatus de bestsellers una vez logrados. Un ejemplo de esto fue 'Unbroken' de Laura Hillenbrand, un título de no ficción que permaneció en la lista de bestsellers durante 203 semanas, más largo que cualquier otro libro del estudio. El título de ficción que más tiempo permaneció en la lista fue 'The Help', que permaneció durante 131 semanas; esto puede deberse a una popular adaptación cinematográfica.

Los autores también encontraron que los escritores de ficción tenían más éxito repetido al entrar en la lista que los escritores de no ficción. Los libros en la categoría de romance tenían más probabilidades de ser escritos por escritoras y los autores masculinos tenían más probabilidades de ser autores de libros de no ficción. Los investigadores no encontraron disparidad de género entre los autores de ficción más vendidos, pero la mayoría de los libros más vendidos de no ficción fueron escritos por hombres.

Los números y patrones de ventas evaluados por el autor de 2, 468 títulos de ficción y 2, 025 títulos de no ficción de las listas de bestseller del New York Times 2008-2016 para crear su fórmula para predecir qué tan bien se venderá un libro y si será un éxito de ventas. Se encontró que tres parámetros clave eran importantes para la fórmula:la audiencia, números de ventas del autor hasta la fecha y hora después de la publicación.

El profesor Barabási explicó:"El análisis de las características de los bestsellers y el descubrimiento de la naturaleza universal de los patrones de ventas con sus fuerzas impulsoras son cruciales para nuestra comprensión de la industria del libro, y más en general, de cómo nosotros, como sociedad, interactuamos con los productos culturales ".

Los autores advierten que la fórmula no puede tener en cuenta eventos como premios, un libro puede recibir adaptaciones de películas y el respaldo de celebridades. Aunque estos factores pueden influir en el éxito del libro, son ocurrencias relativamente raras.