La impresión 3-D está asegurando un punto de apoyo emocionante en la exploración espacial. Una nave espacial de la NASA incluirá piezas impresas en 3-D, estas son para la misión Orion de la NASA. La nave espacial eventualmente enviará astronautas a la Luna y más allá.

Los vuelos de prueba de Orion están en las cartas, Misión de exploración-1 y EM-2. Los planes:un vuelo inicial. Volará deshabitado. Luego, un vuelo de seguimiento tendrá una tripulación de astronautas viajando. Este EM-2 también se acercará a la Luna, con astronautas a bordo.

La NASA podrá "prepararse para misiones cada vez más complejas en el espacio profundo, ", decía el comunicado de prensa. Matt Reynolds en Cableado comentó que la nave espacial "puede eventualmente permitirnos enviar tripulaciones humanas a Marte o incluso más allá".

¿Quién fabrica las piezas? El contratista de defensa estadounidense Lockheed Martin, Especialista en impresión 3D Stratasys, y Phoenix Analysis &Design Technologies (PADT) están involucrados. "La misión utilizará más de 100 piezas de producción impresas en 3D a bordo, diseñado en conjunto con Lockheed Martin, Stratasys y PADT, ", dijo el comunicado de prensa. Las piezas para Orion se producen en el laboratorio de fabricación aditiva en Lockheed Martin junto con Tempe, PADT con sede en Arizona.

Los materiales deben poder soportar las temperaturas extremas y la exposición química de las misiones en el espacio profundo. Cableado citó a Scott Sevcik, vicepresidente de soluciones de fabricación en Stratasys. "[Estos plásticos] son ​​generalmente mucho más altos en términos de requisitos, necesitan ser mucho más fuertes y deben resistir las llamas ".

El nuevo material Antero, por ejemplo, cumple con los requisitos de resistencia térmica y química, y puede soportar cargas mecánicas elevadas. Antero de Stratasys es una variedad de termoplástico y el comunicado de prensa dice que se utilizará para una parte situada fuera de la escotilla de acoplamiento de Orion.

Reynolds en Cableado proporcionó más detalles sobre "Antero 800NA, que puede soportar las temperaturas extremas y las fuerzas involucradas en el lanzamiento de una nave espacial a cientos de miles de millas de la Tierra ".

También, dijo Cableado , el equipo de Sevcik "agregó nanotubos de carbono que ayudan a disipar la carga estática que se acumula en el plástico con el tiempo, minimizando el riesgo de que se desarrollen fallas eléctricas desagradables en medio de una misión ".

Considerándolo todo, El uso de piezas impresas en 3D por parte de Orion es una señal de cómo la impresión en 3D puede respaldar el interés en ver naves espaciales a un costo más asequible y más rápido de producir.

La tecnología de impresión 3-D puede ayudar a fabricar piezas livianas de plástico de manera más rápida y económica que las líneas de ensamblaje tradicionales que requieren grandes inversiones en equipos. dijo Reuters.

Curiosamente, informó Reuters, "La contraparte europea de la agencia, ESA, ha sugerido que la roca lunar y el polvo de Marte podrían usarse para imprimir estructuras y herramientas en 3D, lo que podría reducir significativamente el costo de futuras misiones espaciales porque se necesitaría traer menos material desde la Tierra ".

En cuanto al nombre Orion, la NASA dijo que fue nombrado "por una de las constelaciones más grandes del cielo nocturno y extraído de más de 50 años de investigación y desarrollo de vuelos espaciales".

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