Después de una perturbación primaria, como una erupción volcánica o retirada glacial, un ecosistema comienza desde cero. Los primeros organismos en colonizar esta tierra estéril se llaman especies pioneras .

Aquí hay dos características de las especies pioneras:

1. Tolerancia a condiciones duras: Las especies pioneras son altamente tolerantes con condiciones extremas como el suelo pobre, la falta de nutrientes y la intensa luz solar. Pueden soportar estos desafíos y comenzar el proceso de formación del suelo.

2. Crecimiento y reproducción rápida: Crecen y se reproducen rápidamente para establecerse rápidamente en el ecosistema de recién formación. Esto les permite extenderse rápidamente y aprovechar los recursos disponibles.

Los ejemplos de especies pioneras incluyen:

* Lichens: Estos organismos simbióticos pueden descomponer las rocas y contribuir a la formación del suelo.

* Mosses: Estas pequeñas plantas pueden tolerar condiciones duras y proporcionar una base para que otros organismos crezcan.

* pastos: Los pastos pueden establecerse rápidamente y estabilizar el suelo.

* Bacterias fijadoras de nitrógeno: Estas bacterias convierten el nitrógeno atmosférico en una forma que las plantas pueden usar, enriqueciendo el suelo.

Estas especies pioneras allanan el camino para que otros organismos ingresen al ecosistema, lo que lleva a un proceso gradual de sucesión hasta que el ecosistema llegue a una comunidad de clímax estable.