Al desarrollar una relación simbiótica con los hongos, las plantas no solo se vuelven más tolerantes a las enfermedades, sino que también pueden contribuir a prácticas agrícolas más sostenibles. Ésta es la conclusión de un nuevo estudio de la Universidad de Gotemburgo.

La mayoría de los cultivos pueden formar simbiosis con hongos para obtener nutrientes clave. Los hongos, a su vez, obtienen los carbohidratos generados a través de la fotosíntesis de la planta.

Este tipo de simbiosis se llama micorrizas arbusculares y es de importancia clave para la agricultura sostenible, ya que ayuda a los cultivos a utilizar mejor el fosfato en los fertilizantes.

'Esta simbiosis es muy importante ya que la fuga de fosfato de los campos agrícolas contribuye a la eutrofización dañina de los ríos, lagos y mares, 'dice Cornelia Spetea Wiklund, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas y Ambientales, Universidad de Gotemburgo.

La simbiosis protege contra la sequía y las enfermedades

La simbiosis fúngica también hace que las plantas sean más tolerantes a ciertas enfermedades y factores ambientales como la sequía. Para aprender a utilizar mejor la simbiosis en la agricultura, los investigadores han explorado las causas del aumento de la resistencia de las plantas. Un mecanismo involucrado parece ser que los hongos aumentan los niveles de varias hormonas de la planta tanto en sus raíces como en sus brotes.

Los estudios de la leguminosa Medicago truncatula muestran que la síntesis y señalización de dos importantes hormonas vegetales aumentan en las plantas que forman esta simbiosis, 'dice Lisa Adolfsson, investigador del Departamento de Ciencias Biológicas y Ambientales, Universidad de Gotemburgo.

Una de las hormonas (ABA) hace que la planta sea más tolerante a la sequía, ya que reduce la evaporación del agua a través de los estomas de las hojas. La otra hormona (jasmonato) ayuda a aumentar la producción de sustancias secundarias que protegen a la planta del estrés y las enfermedades.

La simbiosis tiene efectos hormonales en las plantas

Midiendo los niveles de diversas sustancias en los brotes de la leguminosa, que vive en simbiosis con hongos, y combinar los resultados con estudios genéticos a gran escala, Los investigadores han descubierto que los niveles de sustancias secundarias (flavonoides y terpenoides) aumentan en los brotes como resultado del aumento de los niveles hormonales.

'Este es un hallazgo interesante que puede explicar la mayor tolerancia a diversos factores estresantes y enfermedades, 'dice Spetea Wiklund.

Entonces, Los resultados muestran que los hongos simbióticos influyen en los niveles hormonales de los cultivos.

«La leguminosa Medicago truncatula se utiliza como modelo para otras leguminosas. Como consecuencia, los hallazgos son aplicables a cultivos de importancia comercial como la soja, 'dice Adolfsson.