Registre el clima caluroso, la sequía y una devastadora temporada de incendios forestales en 2019 dañaron nuestro medio ambiente y recursos naturales a una escala sin precedentes, según el Informe medioambiental anual de Australia.

El autor principal del informe, Profesor Albert van Dijk de la Universidad Nacional de Australia (ANU), dijo que el año pasado no fue ni un valor atípico ni la "nueva normalidad".

"El año pasado fue solo un paso más en el descenso continuo hacia un futuro cada vez más sombrío, a menos que finalmente tomemos medidas serias, ", dijo el profesor van Dijk de la Escuela Fenner de Medio Ambiente y Sociedad.

También argumenta que la respuesta global a la pandemia de coronavirus, que ha abrumado los sistemas de salud en muchos países y destrozado las economías del mundo, ofrece un lado positivo. con un modelo de cómo la humanidad puede abordar la crisis del cambio climático.

"La crisis de COVID-19 muestra que podemos tomar las acciones locales y globales necesarias una vez que la sociedad comprenda la gravedad de una amenaza.

"El cambio climático es, de muchas maneras, similar. Pasa más lento, pero también plantea una amenaza existencial:ya vimos impactos masivos el año pasado. Actuar ahora puede ahorrar mucho dolor en el futuro ".

Dijo que el informe de 2019 es una lectura sombría:una historia de sequía extrema, calor y fuego.

"Las precipitaciones fueron las más bajas que se recuerden, y se batieron muchos récords de calor, "Dijo el profesor van Dijk.

"La cantidad de días con más de 35 grados centígrados en todo el país el año pasado fue un 36 por ciento más que el promedio de los 19 años anteriores, y ese promedio ya incluye el efecto del calentamiento global hasta la fecha ".

Las condiciones secas en curso llevaron a un círculo vicioso, con temperaturas extremadamente altas que secan aún más el continente y mantienen alejada la humedad del océano, Dijo el profesor van Dijk.

"Vimos grandes muertes de peces y las peores condiciones del suelo desde mucho antes del año 2000 con un fuerte impacto en los ecosistemas y la agricultura. El crecimiento de los cultivos fue de un cuarto a un tercio por debajo del promedio, " él dijo.

"Los bosques secos de yesca en el este de Australia proporcionaron el combustible para una dramática temporada de incendios que comenzó en primavera y solo disminuyó el mes pasado".

Todos los años, el equipo de ANU reúne una gran cantidad de información sobre el estado del medio ambiente de Australia, utilizando datos de satélites, estaciones de campo y encuestas.

El equipo utiliza esta información para calcular indicadores de salud ambiental, que van desde la presión demográfica hasta el clima, incendios forestales, ríos y humedales, condición del suelo, vegetación y biodiversidad.

Los incendios arrasaron muchos puntos críticos de biodiversidad, como las selvas tropicales y las montañas azules de Gondwana, declaradas Patrimonio de la Humanidad, las regiones alpinas, Eastern Gippsland y Kangaroo Island.

"No solo los koalas se vieron afectados, y al menos no se extinguirán. Pero más de 100 otras especies animales perdieron gran parte de su hábitat y ahora están en riesgo. sin mencionar muchas más especies de plantas ".

Experta en teledetección Dra. Marta Yebra, quien asesoró al Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur sobre los riesgos de incendios forestales que plantean las cargas de combustible durante la reciente temporada de incendios forestales, es coautor.

"Nuestros datos muestran claramente que la combinación de bosques secos y clima cálido generó una mezcla especialmente explosiva, "dijo el Dr. Yebra, de la Escuela Fenner de Medio Ambiente y Sociedad y la Escuela de Investigación Aeroespacial, Ingeniería Mecánica y Ambiental en ANU.

"Culpar a los pirómanos o la falta de quemaduras que reduzcan el peligro es, en el mejor de los casos, desinformado, y desinformación intencional en el peor de los casos. Las quemaduras de reducción de peligros ayudan a los esfuerzos de extinción de incendios, pero no impidan la propagación de incendios forestales masivos ".

El Informe sobre el medio ambiente de Australia de 2019, que incluye un informe resumido, boletas de calificaciones para diferentes tipos de áreas (incluidos estados, territorios y electorados) y un mapa interactivo de Australia con los indicadores ambientales, está disponible en www.ausenv.online.