Estructura y función del criptocromo:
- El criptocromo es una proteína fotorreceptora de luz azul que se encuentra en los ojos de los gusanos de cerdas.
- Consiste en un cromóforo de flavina adenina dinucleótido (FAD) que absorbe la energía luminosa.
- Al absorber la luz, el cromóforo FAD sufre un cambio químico, desencadenando una serie de eventos moleculares que transmiten una señal al sistema nervioso del gusano.
Detección de luz solar versus luz de luna:
- La luz solar contiene un amplio espectro de luz, incluidas longitudes de onda ultravioleta (UV), visible e infrarroja.
- La luz de la luna, por el contrario, carece de importantes componentes ultravioleta e infrarrojos, y se compone principalmente de luz visible.
- El criptocromo tiene un pico de absorción específico en la región azul-verde del espectro visible, que es abundante a la luz de la luna pero menos intenso a la luz del sol.
Mecanismo de discriminación entre la luz del sol y la luz de la luna:
- Durante el día, cuando hay luz solar, la alta intensidad de la luz azul-verde satura el criptocromo, impidiéndole enviar señales al sistema nervioso.
- Después del atardecer, cuando domina la luz de la luna, la reducida intensidad de la luz azul-verde permite que el criptocromo permanezca insaturado. Este cambio en la actividad del criptocromo desencadena una señal que le indica al gusano que es de noche.
- El criptocromo actúa esencialmente como un interruptor molecular, detectando la relativa abundancia o escasez de luz azul-verde para distinguir entre la luz del sol y la de la luna.
Esta capacidad es particularmente importante para el comportamiento reproductivo de los gusanos de cerdas. Muchas especies liberan sus óvulos y espermatozoides en la columna de agua en noches específicas del ciclo lunar, sincronizando su reproducción con la ausencia de depredadores y asegurando una fertilización exitosa. El criptocromo asegura que estos gusanos programen sus actividades reproductivas con precisión con la fase lunar apropiada.
La detección precisa y la respuesta a longitudes de onda de luz específicas utilizando criptocromo brindan a los gusanos de cerdas una ventaja evolutiva en la supervivencia y el éxito reproductivo. Muestra los intrincados mecanismos de la naturaleza y su adaptación a señales ambientales específicas.
