La producción acuícola europea proporciona empleo directo a 80 000 personas y tiene un volumen de negocios anual estimado de 3 000 millones de euros. Pero los parásitos pueden causar brotes de enfermedades graves que conducen a grandes pérdidas económicas en la acuicultura de peces.

El proyecto PARAFISHCONTROL, financiado con fondos europeos, está ayudando a aumentar la sostenibilidad y la competitividad de la acuicultura europea al mejorar nuestra comprensión de las interacciones entre peces y parásitos. El proyecto está desarrollando soluciones y herramientas innovadoras para la prevención, control y mitigación de los principales parásitos que afectan al salmón del Atlántico, trucha arcoiris, carpa común, Lubina europea, dorada y rodaballo.

Los investigadores presentaron recientemente sus últimos hallazgos, que incluía noticias especialmente interesantes sobre nuevos tratamientos para enfermedades que se prevé utilizar en un futuro próximo. En un artículo publicado en la revista 'Acta Veterinaria Scandinavica', el equipo explora las funciones biológicas y patológicas de los compuestos excretores / secretores (ES) producidos por los nematodos anisákidos.

Los parásitos en cuestión

El consumo humano de mariscos crudos o poco procesados ​​que contienen larvas de parásitos anisakidos en la tercera etapa puede provocar una enfermedad gastrointestinal (anisakidosis) y respuestas alérgicas. Como era de esperar, la presencia de larvas en los productos pesqueros reduce su valor comercial. Los parásitos están ampliamente distribuidos en poblaciones de peces marinos en todo el mundo:sus ciclos de vida incluyen invertebrados y peces como huéspedes intermedios o de transporte y mamíferos o aves como huéspedes finales. Si bien la atención se centra a menudo en su impacto en la salud humana, es probable que las moléculas desempeñen un papel biológico general también en los invertebrados y en los vertebrados inferiores.

Los productos ES tienen varias funciones durante la infección, por ejemplo, la penetración de los tejidos del huésped y la evasión de las respuestas inmunitarias del huésped, pero al mismo tiempo se sabe que provocan respuestas inmunes (incluida la producción de anticuerpos) tanto en peces como en mamíferos. Es posible que las proteínas ES de los nematodos anisakidos, en particular Anisakis simplex, puede tener un potencial terapéutico en enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico.

Terapias potenciales para enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico

Las larvas de nematodos ascáridos portan genes que codifican varios productos inmunorreguladores que aseguran la supervivencia del parásito en el entorno inmune del huésped y se espera que los productos ES de los anisákidos tengan propiedades similares. En un modelo experimental de asma en ratones, inducida por un alérgeno (APAS-3), se demostró que una proteína ES podría reducir las respuestas Th2, inhibir la migración celular, suprimen la expresión de citocinas y reducen la producción de quimiocinas en el líquido de lavado broncoalveolar (BAL).

El equipo señala que una respuesta inmune anafiláctica al maní en un modelo de ratón también ha sido inhibida en parte por A. simplex o A. lumbricoides, mientras que se ha demostrado que los compuestos de Anisakis ES disminuyen la expresión de genes que codifican citocinas inflamatorias. Además, un estudio reciente ha demostrado los efectos inmunorreguladores de los antígenos ES de A. simplex en un modelo de pez cebra con colitis. El periódico explica, «Estos hallazgos sugieren que, mediante técnicas bioquímicas apropiadas, el potencial inmunorregulador de las moléculas ES de anisakid puede caracterizarse y explotarse aún más para la prevención y / o el tratamiento de enfermedades inflamatorias.

PARAFISHCONTROL (Herramientas avanzadas y estrategias de investigación para el control de parásitos en peces de cultivo europeos) se propone aumentar la sostenibilidad y competitividad de la industria acuícola europea. Lo está haciendo como se evidencia en el artículo recientemente publicado, mejorando nuestra comprensión de las interacciones entre peces y parásitos y desarrollando soluciones y herramientas innovadoras para la prevención, control y mitigación de las especies parasitarias más dañinas que afectan a las principales especies de peces de piscifactoría europeas.