Cuando un perro comienza una nueva dieta, la comunidad de microbios en su intestino cambia. Las bacterias Wallflower se multiplican para dominar la escena, y la vieja guardia se escabulle derrotada. A medida que las especies microbianas luchan por el control, sus subproductos metabólicos, muchos de los cuales son críticos para la salud general de Fido, también cambian.

La danza dinámica entre nutrientes, microbios y sus productos químicos está bien documentada en perros y otros mamíferos, pero hasta ahora, los científicos solo estaban adivinando el período de tiempo para la renovación microbiana. Un nuevo estudio de científicos de animales de la Universidad de Illinois documenta que el cambio ocurre en menos de una semana.

"Desde que he estado investigando sobre nutrición animal, hemos discutido sobre cuánto tiempo necesitamos alimentar una nueva dieta antes de recolectar muestras, cuando todo esté estabilizado", dice Kelly Swanson, profesora de nutrición humana de Kraft Heinz Company Endowed en el Departamento de Ciencias Animales y la División de Ciencias Nutricionales de la U of I y coautor del nuevo estudio. "Nadie lo ha probado definitivamente".

Resulta que los microbios se estabilizan muy rápidamente. Comienzan a fabricar productos químicos completamente nuevos dos días después de que los perros comienzan una nueva dieta. Y las comunidades microbianas solo tardan seis días en cambiar y estabilizarse.

"Los metabolitos cambian muy rápido, en un par de días. Las bacterias metabolizan de manera receptiva y se ocupan de los sustratos que reciben en la nueva dieta. Luego, se necesitan unos días más para resolver el orden jerárquico microbiano, por así decirlo", dice Swanson. . "Nuestros datos muestran que todo se estabiliza en el sexto día, por lo que los investigadores de nutrición animal podrían tomar muestras con confianza y encontrar un microbioma estable en 10 días".

El equipo de Swanson alimentó a los perros con una dieta común de croquetas secas durante dos semanas antes de cambiar abruptamente a nuevas dietas durante 14 días más. La mitad de los perros comieron una dieta enlatada rica en grasas y proteínas y la otra mitad comió una croqueta rica en fibra. Mientras tanto, los investigadores recolectaron heces dos días después del cambio de dieta y cada cuatro días después de eso. Debido a que la ciencia exige replicación, los investigadores lo hicieron todo dos veces, cambiando a los perros a la dieta experimental opuesta la segunda vez.

El equipo extrajo metabolitos microbianos de cada muestra fecal, esos productos químicos del metabolismo microbiano que pueden afectar la salud general de un perro. También identificaron especies bacterianas en las muestras fecales para mostrar cómo la comunidad microbiana cambió con el tiempo. Finalmente, correlacionaron los metabolitos con las especies bacterianas, algo que no se había hecho antes para la mayoría de las bacterias.

"A menudo, alimentamos una dieta y recolectamos las heces, pero hay una especie de caja negra en términos de lo que sucede en el intestino. Sabemos qué metabolizan algunas especies bacterianas, pero definitivamente se desconoce mucho", dice Swanson. "Nuestras correlaciones son el punto de partida para conectar algunos de los puntos, pero aún queda por hacer una investigación más específica".

El objetivo principal era realizar un seguimiento de los cambios microbianos a lo largo del tiempo, pero la investigación también corroboró hallazgos anteriores que indicaban mayores beneficios para la salud de una dieta alta en fibra en comparación con una dieta alta en grasas y proteínas para perros. Esos hallazgos no fueron una sorpresa, pero el hecho de que los dos extremos de la dieta alcanzaran un equilibrio en el mismo período de tiempo fue inesperado. Para ambas dietas, el equipo detectó cambios de metabolitos en el día dos y cambios en la comunidad bacteriana en el día seis.

Swanson dice que los trazos generales del estudio pueden aplicarse a otros sistemas de microbioma de mamíferos, especialmente a aquellos como mascotas y ganado que comen la misma dieta controlada todos los días. Por ejemplo, la velocidad a la que el microbioma intestinal responde y se estabiliza después de un cambio nutricional puede ser universal. Y aunque las especies y cepas bacterianas particulares pueden diferir entre perros, personas y otros mamíferos, las correlaciones de metabolitos/especies pueden ser similares entre los huéspedes.

¿Hay comida para llevar para los dueños de perros? Swanson dice que aunque su estudio probó un cambio de dieta muy abrupto, sus resultados respaldan la guía común para cambiar gradualmente a una nueva marca de alimentos para perros.

"La gente generalmente sugiere cambiar a las mascotas a una nueva dieta durante un período de siete días. Nuestro estudio sugiere que los microbios pueden cambiar por completo en ese período de tiempo", dice. "Cuando cambias de dieta, el cuerpo tiene que adaptarse, pero los microbios también tienen que cambiar. Si no están en una situación feliz, terminas con heces sueltas o flatulencia. Así que probablemente sea bueno hacerlo un poco más". gradualmente en casa que en el laboratorio".

Este estudio se realizó en asociación con NomNomNow, Inc., un productor directo al consumidor de alimentos frescos para mascotas y productos para la salud. Nom Nom tiene una extensa base de datos de salud de mascotas y microbiomas, lo que les permite participar en una variedad de estudios centrados en microbiomas en la población de mascotas.

"Estamos muy entusiasmados con los resultados de este ensayo", dice Ryan Honaker, director de microbiología de Nom Nom. "Comprender el microbioma es fundamental para nuestros esfuerzos por mejorar la salud de las mascotas, y este estudio nos acerca un paso más para descubrir cómo responde realmente el intestino canino a una nueva dieta".

El artículo está publicado en Animal Microbiome .