Tiempos antiguos:
- Los agentes de guerra biológica se han utilizado al menos desde el siglo VI a. C., cuando los asirios envenenaban los pozos durante las batallas.
- En el siglo IV a. C., los griegos defendieron la ciudad de Platea utilizando flechas empapadas en brea y fuego.
Edad Media:
- En el siglo XIV, los mongoles catapultaron cadáveres infectados por la peste a la ciudad sitiada de Kaffa, lo que provocó la propagación de la peste negra por toda Europa.
- Durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), se cree que los suecos utilizaron agentes biológicos contra las tropas enemigas.
Era Moderna:
- La Primera Guerra Mundial vio el primer uso de armas químicas y biológicas patrocinado por un estado, principalmente por parte de los alemanes.
- Usaron cloro y gas mostaza, pero también experimentaron con patógenos como el ántrax, el muermo y el cólera.
- En respuesta, los Aliados establecieron sus propios programas de investigación de guerra biológica.
- La Segunda Guerra Mundial fue testigo de preparativos para una guerra biológica a gran escala, pero no hubo casos confirmados de despliegue deliberado.
- Japón tenía un importante programa de armas biológicas, que incluía planes para propagar la peste, el ántrax y el cólera en China y el sudeste asiático.
- Estados Unidos también llevó a cabo investigaciones sobre armas biológicas y desarrolló planes para la diseminación aérea del ántrax, la tularemia y la brucelosis.
- Después de la Segunda Guerra Mundial:
- La era de la Guerra Fría se caracterizó por una extensa investigación, desarrollo y almacenamiento de armas biológicas tanto por parte de Estados Unidos como de la Unión Soviética.
- Aunque nunca se implementaron, estos programas presentaban riesgos importantes de liberación accidental o no autorizada.
Ataques biológicos notables:
- 1979:Una liberación de ántrax en una instalación militar soviética cerca de Sverdlovsk (ahora Ekaterimburgo) provocó la muerte de al menos 66 civiles.
- 1984:Los discípulos de Osho intentaron un ataque bioterrorista en Dalles, Oregon, infectando barras de ensaladas en restaurantes con Salmonella typhimurium, lo que resultó en 751 casos reportados de intoxicación alimentaria.
- 2001:Cartas que contienen esporas de ántrax fueron enviados por correo a medios de comunicación y políticos en los Estados Unidos, lo que provocó la muerte de cinco personas y múltiples casos de ántrax por inhalación. Este incidente aún está bajo investigación y se desconoce el autor.
Convención sobre armas biológicas (CAB):
En respuesta a las crecientes preocupaciones sobre las armas biológicas, en 1975 se estableció la BWC. Este tratado internacional prohíbe el desarrollo, la producción y el almacenamiento de armas biológicas. Las armas biológicas se definen como cualquier microorganismo o toxina que pueda usarse para causar la muerte o enfermedades con la intención de dañar a personas, animales o plantas.
Desafíos:
- A pesar de la CAB, persisten las preocupaciones sobre el posible uso indebido de la biotecnología y el riesgo de bioterrorismo.
- Muchos países todavía poseen instalaciones de investigación biológica que pueden contribuir a generar preocupaciones en caso de un brote de origen desconocido.
