El estudio, publicado en la revista Nature Microbiology, encontró que H. pylori secuestra una vía celular clave para activar una proteína llamada RIPK1, que es responsable de iniciar la apoptosis o muerte celular programada.
H. pylori es una bacteria que comúnmente infecta el estómago y está asociada con el desarrollo de cáncer gástrico, un tipo de cáncer que afecta el revestimiento del estómago. Se estima que la bacteria infecta a más de la mitad de la población mundial, pero sólo un pequeño porcentaje de los infectados desarrollará cáncer gástrico.
"Nuestros hallazgos proporcionan una nueva comprensión de cómo la infección por H. pylori conduce al cáncer gástrico", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Gokhan Inan, profesor de bioquímica y biología molecular en el MD Anderson. "Al centrarnos en la interacción entre H. pylori y RIPK1, podremos desarrollar nuevas terapias para prevenir o tratar el cáncer gástrico asociado a H. pylori".
En el estudio, los investigadores utilizaron una combinación de técnicas, incluidos ensayos bioquímicos, imágenes celulares y modelos de ratón, para investigar los mecanismos moleculares mediante los cuales H. pylori desencadena la muerte celular.
Los investigadores encontraron que H. pylori activa RIPK1 imitando una proteína humana llamada Hsp90. Hsp90 es una proteína chaperona que ayuda a otras proteínas a plegarse en su forma y función correctas.
Al imitar a Hsp90, H. pylori puede unirse a RIPK1 y activarlo, lo que a su vez conduce al inicio de la apoptosis.
Los investigadores también encontraron que la muerte celular inducida por H. pylori depende de la actividad de RIPK1. Cuando se inhibió RIPK1, la infección por H. pylori no provocó la muerte celular.
"Nuestros hallazgos identifican a RIPK1 como un objetivo terapéutico potencial para el cáncer gástrico asociado a H. pylori", afirmó el primer autor del estudio, el Dr. Yuqi Ding, becario postdoctoral en el laboratorio del Dr. Inan. "Al atacar RIPK1, es posible que podamos prevenir o tratar el cáncer gástrico asociado a H. pylori bloqueando la muerte celular inducida por H. pylori".
