COVID-19 ha cambiado drásticamente la forma en que se comportan las empresas y los consumidores. Hemos visto compras de pánico, el auge de la "economía hogareña" y un fuerte cambio hacia las compras sin contacto.

A medida que salimos de lo peor de la pandemia, parece el momento adecuado para reflexionar sobre los cambios más importantes que hemos visto en el comportamiento del consumidor y para hacer algunas predicciones sobre los efectos duraderos y generalizados del COVID-19 en la forma en que compramos.

Compras durante la pandemia

Uno de los primeros impactos de COVID-19 fue que los estantes de los supermercados fueron despojados repetidamente de papel higiénico y otros productos antes de los cierres.

Un debate que provocó este comportamiento fue sobre cuánto podría considerarse una compra de pánico irracional, o si era racional acumular en respuesta al comportamiento irracional de los demás.

Fue una lección de la vida real en teoría de juegos. Las decisiones que tienen mucho sentido para las personas pueden sumar un mal resultado para la comunidad.

Gastar menos, gastar más

Al menos era posible gastar más dinero en el supermercado.

Los patrones de consumo cambiaron significativamente debido al cierre de fronteras, compras restringidas, órdenes de quedarse en casa e incertidumbre general.

Los datos de la Oficina de Estadísticas de Australia muestran grandes caídas en el gasto en servicios de transporte, alojamiento, recreación y entretenimiento, y catering.

Consumo de servicios individuales, 2020

El gasto en alimentos aumentó marginalmente y en alcohol aún más. Según un estudio, las razones principales citadas para el aumento del consumo de alcohol fueron el estrés (45,7 %), el aumento de la disponibilidad de alcohol (34,4 %) y el aburrimiento (30,1 %).

Consumo de bienes individuales, 2020

El gasto también aumentó en productos electrónicos relacionados con el hogar, servicios de transmisión, muebles, hardware y artículos relacionados con mascotas.

El interés aumentó en actividades tradicionales como cocinar, leer y hacer jardinería.

Es demasiado pronto para decir en qué medida estos cambios provocados por la pandemia se traducirán en un cambio de comportamiento permanente. Sin embargo, una investigación publicada el mes pasado, basada en encuestas a 7500 hogares en Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos y España, respalda la probabilidad de al menos algunos cambios sectoriales a largo plazo en el comportamiento del consumidor.

Predicciones de un derroche de compras

A medida que se relajan las restricciones, algunos expertos en marketing predicen "gastos de venganza":compras desenfrenadas.

Ciertamente, muchos hogares de ingresos más altos tienen el dinero para gastar en unas vacaciones, un automóvil nuevo o una renovación del hogar, y los australianos acumulan un ahorro adicional estimado de $140 mil millones de dólares australianos durante la pandemia.

Otra investigación, como la Encuesta de Sentimiento del Consumidor trimestral del Banco Nacional de Australia, sugiere que la pandemia ha generado una mayor cautela. En su encuesta más reciente, el 37 % dijo que eran conscientes o cuidadosos de dónde gastaban su dinero (42 % de las mujeres y 33 % de los hombres). En cuanto a las influencias de compra, el 43 % nominó el apoyo a las empresas locales, en comparación con el 15 % de las cuestiones ambientales y el 14 % de las preocupaciones sociales, como las prácticas laborales.

Algunos se han preguntado si, a raíz del COVID-19, estamos a punto de experimentar otros "locos años veinte", emulando ese período de prosperidad económica y dinamismo cultural en la década de 1920 después de las privaciones de la primera guerra mundial y la "gripe española". epidemia.

Las circunstancias no son exactamente análogas. Pero es probable que las nuevas tecnologías y los cambios en los hábitos generen varios cambios a largo plazo en la forma en que compramos.

Ir sin contacto

Nuestro deseo de reducir el contacto físico aceleró los métodos de pago sin contacto. La investigación (de los Países Bajos) sugiere que, para la mayoría, será un cambio permanente, acelerando una disminución constante en el uso de efectivo para comprar.

Retiros de efectivo en cajeros automáticos con tarjetas de débito

La tecnología que permite pagos con teléfonos inteligentes, como los supermercados que introducen una forma de pago escaneando un código QR, contribuirá a este cambio.

También deberían continuar las formas de comprar cosas sin tener que entrar a una tienda, como la recogida en la acera y la entrega a domicilio. En 2021, hemos visto una serie de empresas emergentes que prometen entregas de comestibles en 15 minutos.

Experiencias 'omni'

Cada vez más, nuestro comportamiento de compra estará determinado por lo que los expertos en marketing llaman compras omnicanal, una palabra elegante que significa utilizar una variedad de experiencias para realizar una compra.

Puede, por ejemplo, ir a una tienda para probar los auriculares, luego conectarse en línea para leer reseñas de terceros y comparar precios de diferentes minoristas.

Tecnologías como la realidad aumentada facilitarán esta tendencia. Por ejemplo, la aplicación Place de IKEA te permite ver cómo quedarán los muebles en tu espacio.

Cada vez más, lo que alguna vez fueron experiencias físicas tendrán sus variantes digitales, desde asistir a la universidad hasta tener una cita con un profesional de la salud, hacer un recorrido por el Museo Británico o explorar el Gran Cañón. Aunque estos no pueden replicar la experiencia real, serán una forma cada vez más común de "probar antes de comprar".

El futuro de las compras fusionará gradualmente lo digital y lo físico. Pero independientemente de los cambios, algunas cosas permanecerán constantes:el deseo humano de hacer que las experiencias sean convenientes, divertidas y significativas.