Los killis son peces pequeños de agua dulce que viven en hábitats efímeros, como charcos de lluvia y estanques primaverales, que pueden secarse por completo durante los meses de verano. Para sobrevivir a estas condiciones extremas, los killis han desarrollado la capacidad de entrar en un estado de diapausa, durante el cual su metabolismo se ralentiza hasta casi detenerse y pueden sobrevivir durante meses sin comida ni agua.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, fue realizado por investigadores de la Universidad de Colorado Boulder y el Instituto Max Planck de Biología del Envejecimiento en Alemania. Los investigadores utilizaron una combinación de técnicas genéticas y bioquímicas para identificar los genes implicados en el proceso de envejecimiento de los killis. Descubrieron que durante la diapausa, los killis producen altos niveles de una proteína llamada p53, que se sabe que desempeña un papel en la regulación del ciclo celular y la prevención del desarrollo del cáncer.
Los investigadores creen que los niveles altos de p53 ayudan a proteger las células killis del daño durante la diapausa. Esta protección puede permitir que los peces dejen de envejecer y sobrevivan durante largos períodos de tiempo en ausencia de alimento o agua.
El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos que permiten a los killis entrar en un estado de animación suspendida. Esta investigación podría tener implicaciones para el desarrollo de nuevos fármacos y tratamientos que podrían ayudar a retardar el envejecimiento y prevenir enfermedades relacionadas con la edad en humanos.
