En el primer mes de la pandemia COVID-19, casi todos los 50 estados anunciaron restricciones sobre reuniones y negocios, y la mayoría de las órdenes de quedarse en casa emitidas, con el objetivo de frenar la transmisión de enfermedades y evitar sobrecargar los sistemas de salud.

Los estados flexibilizaron esas políticas basadas en la política tanto como las tasas de muerte de COVID-19 o el recuento de casos, según una nueva investigación de la Universidad de Washington. Los investigadores también encontraron que los estados con grandes comunidades negras, a pesar de que esas comunidades son las más afectadas por la pandemia, también levantó las restricciones antes.

En general, el estudio publicado el 1 de octubre en Perspectivas de la política descubrió que los estados con gobernadores republicanos y una mayor proporción de votos para Donald Trump en 2016 suavizaron sus restricciones dos semanas antes que los estados con gobernadores demócratas y una menor proporción de votos de Trump, todo lo demás igual.

"El impulso de Trump para politizar la política de distanciamiento social se produjo en un momento crítico:en abril de 2020, los casos seguían siendo muy elevados en muchos estados. Muchos gobernadores republicanos apretaron el gatillo para flexibilizar demasiado pronto, "dijo el autor principal Christopher Adolph, profesor de ciencias políticas en la UW.

El estudio es el último del Proyecto de Política Estatal COVID-19 de la UW, dirigido por Adolph. El año pasado, el equipo publicó artículos sobre la influencia de la política en las políticas de distanciamiento social y los mandatos de máscara y, como las últimas investigaciones, descubrió que el partido político de un gobernador era un factor clave en lo que aparentemente son decisiones de salud pública. Hubo una "politización casi inmediata de esta crisis de salud pública, "escribieron los autores en su nuevo artículo, exacerbado cuando el entonces presidente Trump declaró que los cierres de empresas y los cierres de empresas en todo el estado eran una amenaza mayor para la economía que el virus.

El nuevo estudio analizó cuándo los estados flexibilizaron cinco políticas, a partir de mediados de abril de 2020:pedidos para quedarse en casa; límites a las reuniones; cierres de negocios no esenciales como gimnasios y cines; y restricciones al funcionamiento de restaurantes y bares. En las cinco categorías, Los investigadores encontraron que los estados liderados por los republicanos suavizaron las restricciones a la actividad en interiores antes que los liderados por los demócratas, pero a principios de julio de 2020, todos los estados habían suavizado al menos una política de distanciamiento social.

El equipo analizó esos movimientos teniendo en cuenta otros factores:indicadores de salud como las muertes por COVID-19, casos confirmados y tasas de positividad de las pruebas, junto con otras variables como el partido político del gobernador, La participación de Trump en los votos en 2016, densidad de población del estado y algunas características demográficas.

Los indicadores de salud pública sí jugaron un papel, los investigadores señalan, dado que se podría esperar que los estados con mejores tendencias en los indicadores epidemiológicos alivien las restricciones dos semanas (un promedio de 14,1 días) antes que los estados donde las tendencias en el recuento de casos y las muertes empeoraban o mejoraban más lentamente. Pero la influencia de las trayectorias de COVID-19 fue ligeramente menor que la del partido político del gobernador y la proporción de votantes de Trump. Todo lo demás igual, Se podría esperar que los estados con un gobernador republicano y una mayoría de votantes de Trump comiencen a flexibilizar las restricciones poco más de dos semanas (un promedio de 14,5 días) antes que los estados liderados por los demócratas.

"Desde marzo de 2020, Las decisiones a nivel estatal sobre la respuesta al COVID-19 han sido influenciadas por la política tanto como —ya veces más que— los datos de salud pública y la evidencia sobre la evolución de las necesidades de la pandemia. En los EE.UU., esto ha sucedido por medidas de distanciamiento social, políticas de enmascaramiento, requisitos de vacunación y pruebas, restricciones de viaje:todo, "dijo Bree Bang-Jensen, coautor del estudio y candidato a doctorado en ciencias políticas en la UW.

Los autores advierten que las políticas polarizadas podrían obstaculizar aún más la forma en que se manejan las futuras emergencias de salud pública en los Estados Unidos. Por ejemplo, tras el relajamiento inicial de las restricciones de distanciamiento social, Los casos y muertes por COVID-19 aumentaron en muchos estados. Sin embargo, un enfoque fragmentado hacia COVID-19 continuó durante el verano y el otoño de 2020, culminando en una devastadora oleada invernal y profundizando las divisiones partidistas.

"La salud pública implica inherentemente consideraciones políticas y compensaciones, por lo que divorciar completamente la política de la toma de decisiones de salud pública y la implementación de políticas no es realmente una opción. En lugar de, Debemos reconocer cómo las políticas y prácticas de salud pública ocurren dentro de los entornos políticos existentes, y trabajar activamente dentro de esos sistemas para garantizar que la ciencia sólida y los datos oportunos puedan informar las decisiones, "dijo Nancy Fullman, coautora del estudio y estudiante de doctorado en salud global en la UW.

El equipo también analizó la asociación entre la relajación de las restricciones y la población negra de un estado, dado el impacto desproporcionado de COVID-19 en las comunidades negras y otras comunidades de color. En efecto, Los estados con porcentajes más grandes de su población identificada como negra vieron que las políticas de distanciamiento social de COVID-19 disminuyeron casi una semana (un promedio de 6,7 días) antes que los estados con una población negra más pequeña, un hallazgo que puede reflejar patrones de racismo sistémico y negligencia duradera hacia Comunidades negras en EE. UU.

"La pandemia de COVID-19 sigue cobrando un precio desigual para las personas y las comunidades, especialmente las personas de color y los trabajadores de primera línea que enfrentan una mayor exposición al virus. Cada decisión de reducir las protecciones relacionadas con COVID pone en riesgo a grupos ya marginados, y debe hacerse con mucho cuidado. Esto fue cierto en 2020, y sigue siendo cierto hoy, "Dijo Adolph.