Las empresas mejor equipadas para proporcionar lugares de trabajo seguros son las que tienen menos probabilidades de hacerlo. porque se benefician económicamente de renunciar al costo de promulgar prácticas de seguridad en el lugar de trabajo, un estudio reciente encontró. En algunos casos, las empresas con reclamos por lesiones laborales tenían más de un 50% más de probabilidades de sobrevivir que sus contrapartes más seguras.

Cuando es más barato pagar multas nominales por violar las regulaciones del lugar de trabajo que proporcionar lugares de trabajo seguros, que indica que las normas de seguridad vigentes no son suficientes para proteger a los trabajadores, dicen los investigadores.

Anthony Veltri, profesor asociado de Salud Pública y Ciencias Humanas de la Universidad Estatal de Oregon, fue uno de los varios autores del estudio, una colaboración internacional entre Mark Pagell, María Parkinson, Michalis Louis y Brian Fynes de University College Dublin en Irlanda; John Gray de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio; y Frank Wiengarten de la Universitat Ramon Llull en España.

"Las organizaciones que no brindan un lugar de trabajo seguro obtienen una ventaja económica sobre las que lo hacen, "dijo Veltri, que estudia seguridad y salud en el trabajo. "El objetivo de mejorar la longevidad de una empresa entra en conflicto con el objetivo de proteger a la fuerza laboral".

El estudio, publicado la semana pasada en la revista Ciencias de la gestión , analizó la supervivencia a corto y largo plazo de más de 100, 000 organizaciones con sede en Oregón durante un período de 25 años. En este estudio, "supervivencia" se definió como operaciones en curso, incluso ante un cambio de propiedad.

Los investigadores determinaron si una empresa proporcionaba un lugar de trabajo seguro al examinar el historial de reclamaciones invalidantes de la empresa, utilizando datos proporcionados por el Departamento de Asuntos del Consumidor de Oregon. Los reclamos por incapacidad incluyen aquellos en los que un trabajador sufre una incapacidad temporal que lo obliga a tomarse al menos tres días libres del trabajo, o donde existe la expectativa de una discapacidad permanente. Las reclamaciones más costosas se derivan de incidentes más graves, y los costos más altos indican siniestros más frecuentes o más graves.

Los resultados del estudio indicaron que proporcionar un lugar de trabajo seguro generalmente obstaculizaba la supervivencia de la organización, ya que las organizaciones con reclamos por lesiones laborales sobrevivieron hasta un 56% más que las organizaciones sin reclamos. El efecto fue más fuerte entre los más grandes, empresas más antiguas:las que tienen más probabilidades de tener los recursos para invertir en prácticas de seguridad.

Los altos costos de las reclamaciones tenían más probabilidades de perjudicar la supervivencia de empresas más jóvenes o más pequeñas, o empresas que están creciendo rápidamente. Por lo tanto, tienen un mayor incentivo para proteger a su fuerza laboral, pero probablemente menos recursos para hacerlo, dijeron los investigadores.

Las empresas con más de 100 empleados y reclamaciones presentadas en su contra tenían más probabilidades de sobrevivir en comparación con empresas de tamaño similar sin reclamaciones. Ese resultado se mantiene hasta que las reclamaciones trimestrales alcancen un poco más de $ 9 millones, un nivel que es poco probable que se alcance nunca.

En cambio, las empresas con menos de 30 empleados obtienen un beneficio mínimo o nulo de tener reclamaciones en relación con empresas de tamaño similar sin reclamaciones.

A pesar de la presencia de organismos reguladores como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), "Nuestros resultados implican que las regulaciones de una economía desarrollada no son suficientes para incentivar la eliminación de la mala seguridad, "dice el estudio.

Los investigadores sugieren que las regulaciones futuras deben redactarse y aplicarse para recompensar la innovación que mejora la seguridad de los trabajadores y mejora la probabilidad de supervivencia de la empresa.

Si bien el conjunto de datos no permitió a los investigadores explicar por qué tener reclamos hace que una empresa tenga más probabilidades de sobrevivir, les permitió refutar la idea de que mejorar la seguridad de los trabajadores mejora las ganancias.

Aunque existen empresas que brindan lugares de trabajo seguros y también mejoran su competitividad, tales negocios no son la norma, dice el estudio. Y aunque es poco probable que las organizaciones que buscan maximizar su supervivencia dañen a los trabajadores a propósito, tienen razón al calcular que el costo de prevenir todo daño a los trabajadores es más alto que el costo de no hacerlo.