El grupo de investigación dirigido por Gianni Gallello, del Departamento de Prehistoria, Arqueología e Historia Antigua de la Universidad de Valencia, ha utilizado el análisis de elementos de tierras raras por primera vez para encontrar actividad humana en una cueva prehistórica. A través del análisis de los estratos arqueológicos, con métodos químicos, se ha podido interpretar la ocupación y usos de la Cocina Cueva (Dos Aguas). Previamente, el grupo ArchaeChemis lo probó en depósitos en Etiopía y Tanzania.

Los elementos de tierras raras son elementos químicos comunes en la corteza terrestre cuya importancia como recurso estratégico ha ido creciendo en los últimos años. ya que son fundamentales para el desarrollo de nuevas tecnologías. Gianni Gallello, el primer firmante de la obra, se especializa en el análisis del uso de suelos raros como indicador de la actividad humana.

Un equipo multidisciplinar liderado por Gallello, integrado por investigadores del Departamento de Prehistoria, Arqueología e Historia Antigua y el Departamento de Química Analítica (ArchaeChemis), junto con especialistas del Servicio Geológico Británico y la Universidad de California (Santa Bárbara), ha utilizado por primera vez el análisis de estos elementos para estudiar la actividad humana en un sitio prehistórico.

"Para determinar estos elementos, Se ha utilizado espectrometría de masas a partir de muestras tomadas de sedimentos arqueológicos, digerido con una solución ácida, para posteriormente poder estudiar sus proporciones y concentraciones, "explica Gallello. Este análisis en yacimientos arqueológicos se ha desarrollado en el marco de la unidad multidisciplinar ArchaeChemis durante los últimos 10 años y ha sido probado en Etiopía, Tanzania o la Vall del Serpis (Alicante).

El estudio, publicado en Boreas, una de las revistas científicas internacionales más importantes en la investigación del Cuaternario, aborda la información de un sitio prehistórico, Cocina Cueva (Dos Aguas), recientemente excavado por la Universitat de València y el SIP (Museo de Prehistoria de València) bajo la dirección de Oreto García Puchol, Sarah McClure y Joaquim Juan Cabanilles. La larga secuencia de presencia humana (8, 500—4, 000 aC) incluye principalmente evidencia de actividades relacionadas con la caza, recolección y ganadería.

"En este estudio, Se utilizaron elementos raros del suelo e información estratigráfica junto con otros marcadores arqueológicos. Por lo tanto, las concentraciones y proporciones de estos elementos son muy consistentes con la interpretación arqueológica. Nuestros estudios muestran que las tierras pueden ser de gran utilidad para identificar si la formación de suelos o estratos arqueológicos está relacionada con procesos naturales o actividades antrópicas, "dice Gianni Gallello, previamente distinguida en el programa Marie Curie de la Universidad de York.