Cadena de bloques la tecnología que sustenta la moneda digital y que ha adquirido una reputación ligeramente contaminada como herramienta útil para el crimen organizado, sale de las sombras y se convertirá en un amigo de los consumidores, protegiéndolos de los alimentos contaminados, medicina falsa, fraudes y productos de origen ilegal o poco ético, muestra un nuevo estudio de la Universidad de Bath.

"Es probable que las tecnologías blockchain formen parte de las soluciones de la cadena de suministro de la misma manera que los códigos de barras y QR y las etiquetas RFID ahora son la corriente principal. Pero blockchain ofrece mucho más en términos de visibilidad y trazabilidad del producto, ayudar a la seguridad del consumidor y permitir que el público tome decisiones más informadas sobre qué, cómo y de dónde compran, "Michael Rogerson, investigador de la Escuela de Administración de la Universidad, dijo.

La investigación y los estudios de caso de Rogerson mostraron que blockchain, esencialmente un sistema que crea una lista o registro de acciones que es muy difícil de cambiar, puede traer ventajas particulares a la industria alimentaria. no solo en términos de garantizar la calidad de los alimentos, sino también de dar visibilidad a cómo se produjeron los alimentos, y su huella medioambiental.

"Los últimos años han visto una serie de problemas ambientales, social, y escándalos de salud, así como fraudes y abusos persistentes. Los consumidores prestan cada vez más atención al impacto que tiene la producción de alimentos en el medio ambiente y en las personas que trabajan en la cadena de suministro. Se han descubierto casos de esclavitud moderna en las pesquerías vietnamitas, y el trabajo infantil en las cadenas de suministro de cacao no muestra signos de disminuir, "Dijo Rogerson.

"Quizás el fraude más conocido fue el escándalo de la carne de caballo de 2013 en el Reino Unido, donde hasta el 60% de los productos etiquetados como carne de vacuno eran de hecho caballos. También ha habido casos de pollos infectados vendidos en los supermercados del Reino Unido y un problema de larga data en los Estados Unidos de la lechuga romana que causa la intoxicación por E. coli ha terminado recientemente. "añadió.

Las tecnologías existentes permiten que las empresas y los consumidores sepan dónde han estado los productos y cuándo, o su valor nutricional y alérgenos, pero no ofrecen ninguna información sobre lo que realmente sucede en cada punto de la cadena de suministro, algo que blockchain puede remediar si se implementa correctamente. Esto puede dar a las empresas una ventaja competitiva al ofrecer datos y tranquilidad sobre la procedencia de los bienes, Dijo Rogerson.

Las empresas más grandes han comenzado a reconocer ese potencial, pero se han mostrado reticentes a compartir los resultados de sus pruebas con blockchain. lo que significa que la industria ha tardado en compartir y aprender, retrasar los avances en la seguridad alimentaria y negar los posibles beneficios a los consumidores, Dijo Rogerson. Descubrió que las organizaciones más pequeñas estaban más dispuestas a compartir su experiencia para su investigación:"Blockchain:estudios de caso sobre la visibilidad de la cadena de suministro de alimentos".

El trabajo de investigación estudió varios casos, incluida una empresa con sede en Shanghái Techrock, que ha desarrollado un paquete que puede asegurar a los padres que una fórmula para bebés en particular es segura. Una serie de escándalos de fórmulas infantiles chinas que comenzaron en 2008 mató al menos a 18 bebés, afectados 300, 000, y destruyó la confianza en un producto en el que muchos padres dependían para alimentar a sus hijos.

Los padres pueden escanear el producto con un teléfono móvil y ver instantáneamente los datos sobre la producción de la fórmula para bebés. logística y una imagen de cómo debería verse, algo fundamental para combatir los productos falsificados. También pueden ver si el producto se ha abierto y se ha vuelto a sellar.

En Australia, una plataforma de gestión de productos agrícolas Agridigital proporciona a los consumidores datos que les permiten verificar una afirmación de marketing. Su sistema captura digitalmente los insumos de los agricultores, datos de los procesos de suministro y utiliza etiquetas RFID para monitorear los movimientos de los productos. Los datos se almacenan en una cadena de bloques de Quorum. Comparan los datos con las mejores prácticas operativas para mostrar conformidad, que los consumidores pueden ver mediante una aplicación móvil.

Y en Fiji, World Wildlife Fund se ha asociado con el proveedor de blockchain TraSeable para proteger la sostenibilidad de las pesquerías. La asociación recopila datos sobre caladeros, ubicación y ruta, coger troncos, y detalles de la tripulación que utilizan teléfonos inteligentes y los almacena en una cadena de bloques pública de Ethereum. Una vez que se descargan los peces, El etiquetado QR se utiliza para rastrear peces hasta las tiendas, donde los consumidores pueden acceder a estos datos mediante una aplicación móvil.

"Estos usos y desarrollos positivos son un buen augurio para el futuro de blockchain, aunque es importante tener en cuenta que ha habido mucho entusiasmo, y mucho mito, rodeando su potencial. Con esta investigación, esperamos mostrar a la industria lo que es realmente posible y brindar una evaluación realista de las limitaciones de esta tecnología que mejora la seguridad. "Dijo Rogerson.

Rogerson dijo que era importante comprender las limitaciones en torno a la tecnología y tener una discusión honesta sobre los problemas a resolver. En particular, Para reducir el fraude o el error, las cadenas de suministro deben digitalizarse desde el origen hasta el usuario final. Y aunque la tecnología puede mejorar la visibilidad de lo que le sucede a un producto en cada punto de la cadena de suministro, que la visibilidad seguirá dependiendo de que los humanos proporcionen la información correcta, él dijo.

Además, actualmente hay una variedad de sistemas blockchain en uso en las cadenas de suministro, pero no hay estándares acordados que puedan causar problemas de interoperabilidad con los datos. particularmente cuando se trata de consumidores que los leen en una variedad de tipos y aplicaciones de teléfonos inteligentes. Y el costo de implementar tales sistemas puede restringir su uso a productos alimenticios de mayor valor, medicamentos o productos en los que los consumidores están dispuestos a pagar una prima, como la fórmula para bebés.

"Pero posiblemente el mayor obstáculo podrían ser los problemas de reputación asociados a blockchain y la cobertura negativa de los medios de comunicación de las criptomonedas. Parecería que blockchain, que The Economist una vez llamó 'la máquina de la confianza', tiene un problema de confianza y las empresas tendrán que trabajar duro para superarlo, pero nuestra investigación muestra que este trabajo dará sus frutos, "Dijo Rogerson.