Paleontólogos de la Universidad de Alberta han descubierto una especie de pez nunca antes vista en Colombia, con la ayuda de un turista joven y curioso.

El fósil Candelarhynchus padillai, tiene unos 90 millones de años y no tiene parientes modernos, explicó Oksana Vernygora, un doctorado estudiante del Departamento de Ciencias Biológicas y autor principal del estudio.

"Un niño entraba al Monasterio de La Candelaria durante un recorrido cuando notó la forma de un pez en una losa en el suelo, "explicó Javier Luque, un doctorado candidato y coautor del estudio. "Tomó una foto y, Unos días más tarde, lo mostró al personal del Centro de Investigaciones Paleontológicas, un museo local con el que colaboramos para proteger y estudiar los hallazgos fósiles de la región ".

El personal del centro reconoció la imagen como un pez fósil de inmediato y compartió el hallazgo con sus colegas de la U of A. Alison Murray, profesor de ciencias biológicas y supervisor de Vernygora, se unió a sus colegas en el país sudamericano para volver sobre los pasos de la joven turista, que tenía 10 años en ese momento, cerca de la localidad de Ráquira Boyacá.

Descubrimiento raro

El equipo encontró un casi perfecto, fósil intacto de un pez antiguo. De hecho, fue el primer "pez lagarto" fósil del período Cretácico encontrado en Colombia y América del Sur tropical.

"Es raro encontrar un fósil tan completo de un pez de este momento en el período Cretácico. Los peces de aguas profundas son difíciles de recuperar, así como los de entornos con aguas rápidas, "dijo Vernygora." Pero lo que más me sorprende es que, después de dos años de estar en una pasarela, todavía estaba intacto. Es asombroso."

El descubrimiento contribuye al creciente e importante cuerpo de literatura sobre el registro fósil en los trópicos.

"Los trópicos de todo el mundo son puntos calientes de diversidad, "explicó Luque." Curiosamente, sabemos mucho sobre la biodiversidad moderna en estas áreas, pero el registro fósil es poco conocido en comparación. Esto agrega otra pieza a ese rompecabezas ".

Y la importancia de comprender los peces fósiles, Vernygora explicó, a menudo se subestima.

"A menudo pensamos, 'Tenemos pescado ahora, teníamos pescado entonces, probablemente tengamos pescado en el futuro. Pero la importancia del pescado es solo eso, ", dijo." Podemos ver cómo los peces han cambiado a medida que sus entornos han cambiado a lo largo de la historia. El estudio de la diversidad de peces nos da un poder de predicción asombroso para el futuro, especialmente cuando comenzamos a ver los efectos del cambio climático ".

El papel, "Un nuevo pez Dercetid del Cretácico (Neoteleostei:Aulopiformes) del Turoniano de Colombia, "fue publicado en el Revista de paleontología sistemática .