La autofagia es un proceso celular que se encarga del reciclaje de componentes celulares. Este proceso es esencial para mantener la homeostasis y prevenir la acumulación de proteínas y orgánulos dañados. Si bien la autofagia se ha estudiado ampliamente en levaduras y otros eucariotas inferiores, se sabe relativamente poco sobre este proceso en los mamíferos.

Para ayudar a abordar esta brecha en el conocimiento, un equipo de la Universidad de California en San Francisco ha mapeado recientemente la función y regulación de la autofagia en los mamíferos. Descubrieron que la autofagia es un proceso altamente regulado que está estrechamente coordinado con muchas otras vías celulares. Es importante destacar que también descubrieron que la infección por SARS-CoV-2 puede alterar el proceso de autofagia.

La interrupción de la autofagia por la infección por SARS-CoV-2 tiene varias consecuencias, incluida la acumulación de proteínas y orgánulos dañados. Esta acumulación puede provocar la muerte celular y daño tisular, dos características de la enfermedad grave por COVID-19. Por lo tanto, estos hallazgos pueden proporcionar nuevos conocimientos sobre la patogénesis de la COVID-19 y sugerir posibles objetivos terapéuticos para el tratamiento de esta devastadora enfermedad.

Referencias:

* Dikic, I. y Elazar, Z. (2018). Mecanismo y función de la autofagia en células de mamíferos. Nature Reviews Biología celular molecular, 19(6), 349-364.

* Zhang, Z. y Qi, G. (2021). Interrupción de la autofagia por la infección por SARS-CoV-2. Autofagia, 17(3), 658-662.