¿Qué tienen en común el concepto inglés de campo, el paisaje francés, las dehesas españolas y el país aborigen australiano? Todos estos son paisajes únicos creados a través de la gestión a largo plazo por parte de las personas. Todos están respaldados por siglos, incluso milenios, de conocimiento intangible, herencia cultural y práctica.

Fundamentalmente, estos paisajes también contienen más biodiversidad que las áreas que los rodean. Fue esta observación la que creó el término "diversidad biocultural", para abarcar cuán cruciales son los conocimientos, las innovaciones y las prácticas de los pueblos indígenas y las comunidades locales para la conservación y la sostenibilidad.

La diversidad biocultural llamó la atención por primera vez en el Primer Congreso Internacional de Etnobiología de 1988 en Belém, Brasil. Ese congreso reunió a pueblos indígenas, científicos y ambientalistas para diseñar una estrategia para detener el declive en curso de la diversidad global tanto de la naturaleza como de la cultura.

La declaración del Congreso declaró:"Existe un vínculo inextricable entre la diversidad cultural y biológica".

Para 2016, el Convenio sobre la Diversidad Biológica había adoptado las pautas de Mo'otz kuxtal (que significa "raíces de la vida" en el idioma maya) para acceder y compartir de manera justa el conocimiento, las innovaciones y las prácticas de los pueblos indígenas para la conservación y la sostenibilidad.

Lengua y biodiversidad

¿Cómo se manifiesta la diversidad biocultural? Un ejemplo se puede encontrar en lenguaje.

Los puntos críticos de diversidad lingüística frecuentemente se correlacionan con los puntos críticos de diversidad de especies; Del mismo modo, las lenguas en peligro de extinción a menudo corresponden a áreas donde hay un gran número de especies en peligro de extinción.

Podemos ver la importancia del idioma en la conservación de la biodiversidad en las prácticas de manejo de las Primeras Naciones de América del Norte en la selva tropical templada del oeste de Canadá y los EE. otras señales de biodiversidad que permiten la recolección sostenible.

De manera similar, muchos pueblos aborígenes australianos definen las estaciones a través de un lenguaje basado en señales de biodiversidad. Vinculan esas señales con técnicas de manejo de incendios, que son vitales para proteger el paisaje australiano de incendios forestales cada vez más mortales.

Y en la Isla de Man, la resurrección de la lengua manx ha tenido efectos positivos tanto en la cultura local como en el medio ambiente. El uso de nombres en el idioma manx para la gestión de plantas, animales y hábitats permite a la sociedad civil y a los turistas apreciar mejor la biodiversidad, el paisaje y la cultura.

Dividiendo culturas

Si el entrelazamiento de la naturaleza y la cultura puede tener un efecto positivo sobre la biodiversidad, su opuesto, la separación de la naturaleza de la cultura humana, conocida como ruptura cultural, es negativa. La separación cultural es un problema serio para la conservación tanto de la naturaleza como de la cultura.

Crear una separación cultural deliberada (incluso la despoblación) es efectivamente "reconstruir", pero sin dirección. Los paisajes formados por personas que sufren la despoblación pueden parecer repentinamente "naturales", pero tendrán menos impulsores para las funciones del ecosistema. Esto tiene posibles consecuencias negativas, a pesar del creciente clamor por la reconstrucción.

La ruptura cultural ha tenido lugar en todo el mundo. Los ejemplos incluyen la conversión de páramos y pantanos de tierras altas en páramos intensivos de urogallos en el Reino Unido; la conversión de las praderas a la agricultura intensiva en el Medio Oeste de los Estados Unidos; y la eliminación de la gestión indígena de los paisajes en Australia, África y América Latina.

La ruptura cultural puede resultar en una disminución dramática de la diversidad ecológica. Muchas de las especies que hoy en día se han reducido en número y distribución han disminuido debido a que ha terminado la participación humana a largo plazo en la gestión del paisaje.

Nuevos conceptos

Desde 2018, se ha desarrollado un concepto para describir nuestra relación con el medio ambiente, "las contribuciones de la naturaleza a las personas". Es una evolución de la idea de los servicios ecosistémicos, que se refiere al beneficio positivo que el medio ambiente brinda a las personas, y no está exento de controversia.

Solo se refiere a las contribuciones de las personas a la naturaleza de una manera muy oscura. Para ser un concepto completo, debe explicar las retroalimentaciones y vínculos entre la diversidad cultural y biológica. En forma de diagrama, estos comentarios y enlaces se ven así:

La UNESCO reconoce los paisajes culturales en su Convención del Patrimonio Mundial. Esto constituye una lista creciente de lugares significativos por su diversidad biocultural, desde el delta del Saloum en Senegal hasta el archipiélago de Vega en Noruega, el Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta en Australia Central y las terrazas de arroz de las Cordilleras de Filipinas.

Las personas que viven en los paisajes y sus alrededores han cultivado el intercambio de conocimientos intergeneracionales sobre el mantenimiento, la gestión y la remodelación de la tierra que habitan. Esto se puede resumir simplemente como la "interacción entre genes y memes". No nos referimos a los memes en el sentido de las redes sociales, sino en el significado original dado por Richard Dawkins, como cultura heredada.

El Convenio sobre la Diversidad Biológica define la diversidad biocultural como "la diversidad biológica y la diversidad cultural y los vínculos entre ellas". La convención también define el patrimonio biocultural como el enfoque holístico de muchos pueblos indígenas y comunidades locales. Este enfoque conceptual colectivo reconoce el conocimiento como "patrimonio".

Sugerimos que estas definiciones se utilicen ampliamente y alentamos a seguir trabajando en los conceptos, tanto académicos como prácticos.

Durante 50 años, el Programa El Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO ha combinado las ciencias exactas, naturales y sociales para encontrar soluciones implementadas en los 727 sitios excepcionales (131 países) de las reservas de la biosfera.