Un marco para identificar las especies marinas más vulnerables impulsará la conservación global y los esfuerzos políticos contra el cambio climático antropogénico.

Investigadores de la Universidad de Queensland y expertos marinos globales desarrollaron el marco revisando la literatura de biología marina y categorizando una amplia gama de amenazas, desde el cambio climático hasta la contaminación y la pesca, que enfrentan más de 45,000 especies.

La Dra. Nathalie Butt de la Facultad de Ciencias Ambientales y de la Tierra de la UQ dijo que la investigación reveló las especies más amenazadas de todas las amenazas.

"Los moluscos, los corales y los equinodermos, criaturas duras o espinosas como los erizos de mar, realmente están sintiendo los impactos en nuestros océanos y enfrentan una amplia gama de amenazas", dijo el Dr. Butt.

"Se ven afectados por la pesca y la captura incidental, la contaminación y el cambio climático.

"Los corales de maceta, una forma de coral increíblemente frágil pero impresionante que se encuentra en los océanos Pacífico e Índico y el mar Pérsico, es un grupo de especies que se ve especialmente afectado por los factores estresantes relacionados con el cambio climático, como la acidificación de los océanos.

"También descubrimos que las estrellas de mar, los caracoles marinos y los peces voladores son cada vez más vulnerables a los factores estresantes relacionados con el cambio climático, los cuales se pueden encontrar en los océanos de todo el mundo.

"Los peces rugosos son bastante vulnerables a los efectos de la contaminación, incluida la contaminación orgánica, inorgánica y de nutrientes, lo cual fue una gran sorpresa, ya que viven en una variedad de profundidades, incluido el mar profundo, lo que demuestra cuán lejos se están extendiendo los efectos de la contaminación. ."

El Dr. Butt dijo que la tasa acelerada de cambio ambiental fue un factor motivador para el desarrollo del marco.

"El medio ambiente está cambiando tan rápido debido a las acciones humanas, y necesitamos usar toda la información disponible para ayudarnos a evaluar qué animales están en riesgo y por qué, y para ayudar a desarrollar las formas más apropiadas de protegerlos y manejarlos; ahí es donde se encuentra este marco. entra", dijo.

"Este marco es único ya que utiliza características o rasgos biológicos de las especies marinas para evaluar su vulnerabilidad a factores estresantes o amenazas específicas con el mayor impacto potencial, como la contaminación, la pesca y, por supuesto, el cambio climático".

La investigadora asociada, la profesora Carissa Klein, dijo que esta información permitiría a los usuarios tomar decisiones más informadas sobre cómo asignar y priorizar sus recursos para proteger a las especies más vulnerables del mundo.

"Los conservacionistas pueden usar el marco para priorizar los recursos para su protección y determinar qué acciones de gestión protegerían mejor especies o grupos de especies en particular y dónde", dijo el Dr. Klein.

"Evaluamos todas las especies y todas las amenazas que conocemos ahora en todo el planeta.

"Lo emocionante es que construimos el marco para que pudiéramos acomodar nueva información, ya sea sobre nuevas especies o información sobre procesos amenazantes.

"Esto significa que el trabajo también se puede aplicar en lugares particulares para proteger el océano, utilizando información más detallada sobre las especies y sus amenazas en ese lugar".

El proyecto fue investigado conjuntamente con la Universidad de California Santa Bárbara (UCSB) e involucró a expertos taxonómicos globales de todo el mundo.

La investigación ha sido publicada en Ecosphere .