El problema de los gránulos de plástico en entornos marinos se ha informado desde la década de 1970 y las primeras recomendaciones para la legislación se introdujeron en los EE. UU. En la década de 1990. Sin embargo, en Suecia, Estos derrames solo han recibido atención en los últimos años.

Se utilizan pequeños pellets de plástico como materia prima. Los pellets se envían desde el sitio de fabricación a diferentes plantas donde se utilizan en la producción de varios tipos de productos plásticos.

En el estudio publicado recientemente, los investigadores también investigaron cómo se han extendido los gránulos en la región costera, y pudieron ver que los gránulos de plástico terminan en las playas cercanas, en el fiordo y el archipiélago cercano.

A diferencia de otros residuos plásticos, por ejemplo, Material de embalaje, estos gránulos de plástico nunca han sido de utilidad.

"Para comprender mejor cómo terminan los pellets de plástico en el medio ambiente, hemos documentado, midió y calculó los flujos de los pellets a través de las vías fluviales que salen de las plantas de producción y distribución en Stenungsund, donde se produce aproximadamente el cinco por ciento del polietileno que se utiliza en Europa, "dice Martin Hassellöv, Profesor del Departamento de Ciencias del Mar, Universidad de Gotemburgo.

Los cálculos del equipo de investigación muestran que las fugas continuas provocan que entre 3 y 36 millones de gránulos de plástico se esparzan desde el sitio de producción de Stenungsund cada año.

"Cuando analizamos las fracciones más pequeñas, que se llaman pelusa y fragmento, la fuga de plástico era más de cien veces mayor que cuando solo contamos los pellets. Es más, Hemos visto que hay más problemas de fugas en conjunto con el transporte, limpieza, carga y almacenamiento de pellets a lo largo de la cadena de producción, "dice Therese Karlsson, Estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias del Mar.

Los gránulos se encuentran a menudo en el contenido del estómago de aves marinas como fulmares, que se alimentan de la superficie del mar.

Existen varios acuerdos internacionales, Legislación de la UE y leyes suecas que tienen por objeto prevenir este tipo de derrames de plástico.

"Las normas de responsabilidad del Código medioambiental sueco tienen por objeto evitar la fuga de grandes cantidades de pellets, especialmente en áreas como la de Orust y Tjörn, donde hay una serie de reservas naturales, "dice Lena Gipperth, Catedrático de Derecho Ambiental del Departamento de Derecho.

Pero el estudio muestra que la normativa existente no se ha aplicado, y esto puede ser el resultado de procedimientos de supervisión y programas de control inadecuados.

El estudio ha sido publicado en la revista científica Boletín de contaminación marina .