Seis meses después del histórico informe de la ONU sobre 1,5 ° C, que instó a la acción mundial inmediata para evitar que el calentamiento global se eleve más allá de este nivel peligroso, el Comité de Cambio Climático (CCC) ha aconsejado al gobierno del Reino Unido que se vuelva cero carbono para 2050. El informe del comité afirma que el objetivo constituye la "mayor ambición posible" del país y que no es creíble apuntar a una fecha anterior.

No estamos de acuerdo. Si bien el informe desafía al gobierno a intensificar su ambición climática, Nuestra opinión es que la contabilidad creativa del carbono y la falta de voluntad para priorizar la salud del planeta sobre el crecimiento económico hacen que el objetivo del comité carezca de la urgencia realmente necesaria para combatir la emergencia climática declarada recientemente incluso por el propio gobierno.

Contabilidad creativa

Antes de evaluar si 2050 es una fecha apropiada, Es importante desglosar exactamente cómo el comité define el cero neto. Basado en la orientación internacional del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU, El objetivo del Reino Unido solo incluye las emisiones territoriales de carbono, las que se emiten directamente dentro de las fronteras del país.

El informe del comité destaca que la huella de carbono territorial del país se ha reducido en un 30% desde 2008. Pero como la activista sueca Greta Thunberg destacó al parlamento:usar esta cifra como una marca del liderazgo climático del país equivale a nada más que una contabilidad creativa del carbono, pasando por alto el papel del Reino Unido en las emisiones que se producen fuera de sus fronteras.

La economía del Reino Unido está impulsada principalmente por su sector de servicios, y el valor de sus importaciones es aproximadamente el triple del de sus exportaciones. La producción y el transporte de estos bienes importados son una consecuencia directa de los hábitos de consumo del Reino Unido, pero el comité no cuenta estas emisiones porque ocurren más allá de sus costas. Incluidas estas emisiones y excluidas las emisiones de las exportaciones a otros países, La huella de carbono del Reino Unido es un 70% más alta que la cifra utilizada por el comité.

Crucialmente, esta definición alternativa muestra que las emisiones todavía están estrechamente vinculadas al PIB del Reino Unido, solo se redujo notablemente durante la crisis financiera más reciente y se mantuvo estable en los últimos años. La CCC dice que controlará las emisiones basadas en el consumo del Reino Unido, y destaca que el país debe evitar "deslocalizar" sus emisiones territoriales importando más bienes. Pero no llega a abordar el elefante fundamental en la sala:que para abordar seriamente las emisiones, el Reino Unido debe alejarse de una economía que prioriza el crecimiento a corto plazo sobre las reducciones radicales de emisiones.

En la superficie, la omisión más flagrante en los presupuestos de carbono anteriores al menos parece haberse abordado. Las emisiones de la aviación y el transporte marítimo internacionales se han excluido durante mucho tiempo de los objetivos nacionales en favor de esfuerzos de reducción internacionales como el CORSIA de la ONU o el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE. El comité ahora argumenta que "las emisiones de la aviación y el transporte marítimo internacionales no pueden ignorarse".

Pero solo recomienda su inclusión en el presupuesto de carbono del Reino Unido a partir de 2033. Esto es 14 años demasiado tarde. Las emisiones de la aviación del Reino Unido no deben aumentar en la próxima década si se quiere evitar los peores efectos del calentamiento global. El momento de actuar sobre la aviación y el transporte marítimo es ahora.

¿La mayor ambición posible?

Incluso dejando de lado las cuestiones contables, el objetivo de 2050 no es ambicioso y da una falsa impresión de que hay tiempo para jugar. Lord Deben, presidente del comité, Es casi seguro que la demanda de Extinction Rebellion de que el país alcance el cero neto para 2025 es físicamente imposible. Deshacerse del apego del país al crecimiento no conduce por sí solo a un registro de carbono neutral. Las enormes cantidades de inversión, la innovación y la infraestructura necesarias para llegar allí no entrarían en pleno efecto en seis años.

Pero decir que cualquier cosa anterior a la meta de 2050 no es creíble es un error grave y peligroso. A los niveles actuales de emisiones, el mundo alcanzará 1,5 ° C de calentamiento en 12 años. Cada año que el Reino Unido retrasa una acción radical, los recortes de emisiones anuales necesarios para llegar a cero neto son mayores, lo que hace que sea cada vez más difícil evitar un calentamiento catastrófico. Incluso con una acción inmediata, el mundo todavía tiene esperanzas en las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono que quizás nunca funcionen a gran escala. Trabajar hacia un objetivo anterior con recortes de emisiones más pronunciados requeriría cambios iniciales incómodos, pero reduciría enormemente nuestra dependencia de estas tecnologías increíblemente inciertas.

La afirmación del informe de que el objetivo 2050 representa la "mayor ambición posible" del Reino Unido habla más de las prioridades económicas del país que de la realidad. Hace diez años, el comité escribió que una reducción del 80% en las emisiones para 2050 (en comparación con los niveles de 1990) estaba al límite de la factibilidad.

Ahora, el comité ha cambiado de opinión, declarando que el cero neto se puede lograr en la misma fecha, por el mismo precio:1-2% del PIB. Este pequeño porcentaje se considera el costo máximo aceptable de mitigar el cambio climático, incluso frente a las pérdidas de billones de libras que se pronostican si no tomamos las medidas necesarias. ¿Realmente vale la pena todo el destino de las generaciones presentes y futuras en riesgo de cambio climático?

El informe tiene algunos aspectos positivos. Es inequívoco que la política actual es insuficiente para lograr incluso los objetivos existentes del Reino Unido e insta a aumentar los esfuerzos viables. Critica los planes para eliminar gradualmente los automóviles propulsados ​​por combustibles fósiles para 2040 por considerarlos demasiado tardíos y vagos. y pide al gobierno que enfrente las fallas para plantar suficientes árboles que absorban carbono y descarbonizar los sistemas de calefacción.

Pero al centrarse en lo que es "factible" en lugar de necesario, las trayectorias del comité simplemente no reflejan las reducciones radicales de carbono que el Reino Unido puede hacer, y solo pondrá fin a la contribución del Reino Unido al calentamiento global en papel.

El año 2025 puede ser un objetivo poco realista, pero perder eso por unos pocos años es mucho menos peligroso que alcanzar cómodamente un objetivo de 2050. Necesitamos dar cada salto que podamos y rápido, incluso si está en la oscuridad. Como dice Greta Thunberg, si tu casa esta en llamas, no le dices a la gente que los bomberos llegarán en unas pocas horas, actúas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.