Ilustración de los satélites de seguimiento gemelos GRACE. Crédito:NASA / JPL-Caltech
La misión Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On (GRACE-FO) ha reanudado la recopilación de datos de calidad científica y las comprobaciones en órbita planificadas después de completar con éxito un cambio a un sistema de respaldo en el instrumento de microondas (MWI) en uno de los gemelos de la misión. astronave. Las comprobaciones en órbita incluyen calibraciones y otras pruebas del sistema, y se espera que continúe hasta enero, cuando GRACE-FO entrará en la fase científica de su misión.
"La nueva unidad está funcionando como se esperaba, "dijo Frank Webb, Científico del proyecto GRACE-FO en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Las naves se están rastreando entre sí y recopilando datos de calidad científica".
Ambos satélites GRACE-FO están equipados con sistemas redundantes en sus MWI, cuáles son sus principales instrumentos de medición. Los MWI miden con mucha precisión el cambio de distancia entre los dos satélites.
El cambio al sistema de respaldo fue necesario después de que ocurriera una anomalía en un componente del sistema primario. La unidad principal se apagó el 19 de julio de cuando un monitor de fallas del instrumento detectó que estaba usando menos corriente de la esperada. Después de una investigación completa por parte de un equipo de respuesta a anomalías, el equipo de la misión inició una serie de procedimientos necesarios para cambiar a la nueva unidad. El sistema de respaldo en el MWI se encendió el 19 de octubre.
El objetivo científico principal de GRACE-FO, como el de su predecesor GRACE, que operó de 2002 a 2017, es rastrear cómo se redistribuye el agua en la Tierra mediante la producción de alta precisión, mapas mensuales del campo de gravedad. Las mediciones de los cambios en el campo gravitatorio de la Tierra proporcionan mediciones del cambio de masa y permiten obtener información única sobre el clima cambiante de la Tierra. Procesos del sistema terrestre como sequías y cambios en el nivel del mar, y los impactos de las actividades humanas en los recursos hídricos.
