El Mar de Labrador en el Atlántico Norte es una de las pocas áreas del océano mundial donde el frío, el agua de mar salina se hunde a grandes profundidades y forma aguas profundas. Este proceso de convección también transporta oxígeno a las profundidades marinas. Un equipo de científicos de la Institución de Oceanografía Scripps (San Diego, California), Universidad de Dalhousie (Halifax, Canadá) y el Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel han publicado ahora el análisis de los datos obtenidos del amarre K1 en la revista científica internacional Cartas de investigación geofísica .

Los resultados muestran que en el invierno de 2014/2015, el océano de la región absorbió una cantidad inusualmente alta de oxígeno. La absorción real de oxígeno en la superficie del mar es muy difícil de determinar directamente. pero los científicos pudieron derivar la absorción de oxígeno del contenido de oxígeno medido en toda la columna de agua, . Una de las preguntas que preocupaban a los científicos:¿Puede la fuerte absorción de oxígeno en el Mar de Labrador compensar la pérdida global de oxígeno del océano?

La superficie del océano en constante intercambio de gases con la atmósfera, toma oxígeno de él. "En el océano, en particular, la temperatura y las burbujas de aire influyen en la absorción de oxígeno, "dice el Dr. Johannes Karstensen, oceanógrafo de GEOMAR y coautor del estudio. Si la superficie del océano se enfría, la masa de agua se vuelve más densa y pesada. Por lo tanto, la masa de agua comienza a hundirse a mayor profundidad, incluido el oxígeno disuelto absorbido. Al mismo tiempo, el agua se eleva desde capas más profundas y se enriquece de nuevo con oxígeno ". A veces, este proceso se compara con una cascada, pero en realidad es algo diferente, "dice el Dr. Johannes Karstensen." Es más bien un cambio de capas donde más fresco, el agua más densa se hunde y el agua subyacente más ligera se eleva, luego se enfría, se hunde de nuevo, etcétera".

Como muestran los datos de la estación de medición a largo plazo K1 en el mar de Labrador, Se absorbió una cantidad inusualmente alta de oxígeno en el invierno particularmente frío y tormentoso de 2014/2015. Por un lado, Esto se debió al hecho de que el proceso de rotación vertical se extendió a profundidades de más de 1, 700 metros. Por otra parte, los científicos pudieron demostrar a partir de los datos de observación que el aumento de oxígeno observado solo puede explicarse teniendo en cuenta la entrada de burbujas de aire en la superficie. Este resultado es particularmente importante para el correcto modelado de la absorción de oxígeno en áreas de convección profunda y también sirve para mejorar la predicción del clima.

Más recientemente, Los investigadores de GEOMAR han publicado un estudio sobre la evolución temporal de la concentración de oxígeno en el océano mundial. Muestra que el contenido de oxígeno de los océanos del mundo ha disminuido en más del dos por ciento durante los últimos 50 años. Una pregunta obvia es:¿Puede la mayor absorción de oxígeno en el Mar de Labrador compensar la pérdida de oxígeno observada en los océanos del mundo? "Incluso si asumimos que el agua formada en 2014/2015 será transportada fuera de esa región sin pérdidas, sólo se puede compensar alrededor de una centésima parte de la pérdida de oxígeno oceánico del mundo ", dice el Dr. Johannes Karstensen. "En particular, la disminución del contenido de oxígeno en las aguas superficiales causada por el calentamiento global no se puede compensar ". Por otro lado, los datos del Mar de Labrador también contribuyen a una mejor comprensión de los procesos de circulación global. "Esto permite mejores predicciones del desarrollo futuro del oxígeno en los océanos, "enfatiza el oceanógrafo de Kiel.