La Cordillera Sangre de Cristo en el sur de las Montañas Rocosas se formó cuando las placas tectónicas se abrieron camino tierra adentro desde la costa hace entre 50 y 80 millones de años. según una nueva investigación. Crédito:Jolante van Wijk, Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México
Un nuevo modelo construido en parte por un geofísico de la Universidad de Alberta contradice una idea de larga data sobre cómo se formaron las Montañas Rocosas centrales del sur y el centro.
Claire Currie formó parte de un equipo que desarrolló un modelo del proceso de subducción de losas planas para ilustrar la orogenia única de Laramide, una serie de eventos de formación de montañas que ocurrieron hace entre 50 y 80 millones de años.
El equipo descubrió que las placas tectónicas se abrieron paso tierra adentro desde la costa, y esa formación de montañas fue causada por el aumento de las tensiones en el borde del continente. Previamente, Los científicos habían pensado que el aplanamiento estaba marcado por una migración hacia el este de actividad volcánica, y que esto provocó que ocurriera una deformación en el interior continental por tensiones en el fondo del continente.
"Nuestros modelos muestran que el aplanamiento provocó que la parte más baja del continente fuera 'arrasada' y empujada hacia el interior, ", dijo Currie." Esto resultó en la terminación del vulcanismo por encima de la zona de subducción y desencadenó el evento de formación de montañas al aumentar las tensiones en el borde continental ".
El modelo utilizó información sólida de varias fuentes, incluyendo registros de actividad volcánica en la región, imágenes sísmicas del interior de la Tierra y datos geológicos sobre el momento y la ubicación de la deformación.
Una visualización del proceso de subducción de la losa plana que formó las Montañas Rocosas sur y central, según un nuevo estudio. Crédito:Claire Currie
Currie y sus colegas luego desarrollaron modelos informáticos para comprender los procesos dinámicos detrás del evento Laramide, con el objetivo de mejorar la comprensión de procesos similares en otras partes del mundo actual.
"Creemos que procesos similares ocurren en otros lugares hoy en día, como debajo de Perú, Chile, México y quizás el este de Alaska, "dijo Currie." Como resultado, nuestro trabajo proporciona información sobre el origen de la deformación, terremotos y vulcanismo en áreas modernas. Esperamos que esto aliente nuevos estudios para probar y perfeccionar los modelos ".
Currie explicó que este tipo de modelos pueden ser valiosos para los gobiernos y las comunidades para crear políticas y procedimientos de preparación para emergencias. y para comprender el entorno geológico de los recursos naturales, como depósitos de hidrocarburos y minerales.
La investigación se realizó con Gary Axen y Jolante van Wijk del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México.
El estudio, "Litosfera basal del manto continental desplazada por subducción de losa plana, "fue publicado en Naturaleza Geociencia .
