En este 5 de septiembre, 2017, foto de archivo, El incendio forestal de Eagle Creek arde en el lado de Oregon de la garganta del río Columbia cerca de Cascade Locks, Ore. Un legislador de Oregon ha criticado las restricciones sobre la tala, culpándolos por la intensidad de los incendios forestales que asolan gran parte del oeste de EE. UU. (Genna Martin /seattlepi.com vía AP)
El humo amarillo acre obstruye los cielos de las principales ciudades del oeste de EE. UU. un incendio causado por humanos en la garganta del río Columbia llueve ceniza en Portland, Oregón, y un chalet centenario en el campo se incendia en el Parque Nacional Glacier de Montana.
Los incendios forestales están arrasando los secos bosques y praderas occidentales, poniendo 2017 en camino de estar entre las peores temporadas de incendios en una década.
Un invierno nevado en gran parte de Occidente generó esperanzas de que 2017 no sería un año seco, año propenso al fuego, pero un calor el verano seco lo estropeó.
Esto es lo que pasó y lo mal que están las cosas:
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¿CÓMO LLEGAMOS AQUÍ?
Las fuertes nevadas del invierno pasado trajeron alivio a un largo una sequía brutal en gran parte del oeste y produjo un exuberante crecimiento de pastos naturales, más gruesos y más altos de lo que muchos expertos en vegetación habían visto jamás. Pero el clima se volvió muy caluroso muy rápido en la primavera, y la nieve se derritió mucho más rápido de lo esperado.
Toda la hierba que crecía en lo alto se secó, y también los bosques en elevaciones más altas, dejando mucho combustible para los incendios forestales, dijo Bryan Henry, un gerente en el Centro Nacional Interagencial de Bomberos, que coordina la lucha contra incendios forestales.
Luego, las tormentas eléctricas de verano arrojaron menos lluvia de lo habitual y las condiciones climáticas mantuvieron baja la humedad, creando un polvorín natural en muchos estados.
Las nubes de humo del Eagle Creek Fire oscurecen el sol sobre Multnomah Falls, Miércoles, 6 de septiembre 2017, cerca de Troutdale, Ore (Genna Martin / seattlepi.com vía AP)
"Fue una mala combinación de cosas, "Dijo Henry.
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¿CUÁN GRANDES SON LOS INCENDIOS?
Para el jueves, más de 76 grandes incendios ardían en nueve estados del oeste, incluidos 21 en Montana y 18 en Oregon, según el centro de bomberos interagencial.
Lo que va de año, los incendios forestales han quemado más de 12, 500 millas cuadradas (32, 000 kilómetros cuadrados) a nivel nacional. En la última decada, solo dos años fueron peores en este punto de la temporada de incendios forestales:2015 y 2012.
Para todo 2015, un récord de 15, 800 millas cuadradas (41, 000 kilómetros cuadrados) quemados. En 2012, 14, 600 millas cuadradas (38, 000 kilómetros cuadrados) fueron quemados.
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Un letrero en la estación de guardabosques del río McKenzie deja en claro el nivel de peligro de incendio en el Bosque Nacional de Willamette, Miércoles, 6 de septiembre 2017 en Blue River, Mineral. Varios incendios están ardiendo en el área. (Andy Nelson / The Register-Guard vía AP)
¿QUÉ PASA CON EL CAMBIO CLIMÁTICO?
Está empeorando las cosas para los incendios dijo Jonathan Overpeck, decano de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Michigan.
El clima más cálido y seco es un síntoma del cambio climático causado por el hombre, y eso empeora los incendios al dejar los bosques y otra vegetación más inflamables.
"Por supuesto, no es el único papel ", dijo." Hay una variabilidad natural en el trabajo ".
"Los seres humanos están contribuyendo en un grado cada vez mayor a los incendios forestales en Occidente, ya que emiten gases de efecto invernadero y calientan el planeta y calientan Occidente, "Dijo Overpeck.
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ESCARABAJOS QUE COMEN ÁRBOLES
Los avisos de nivel de evacuación se muestran para los automovilistas que viajan por la autopista 126 cerca de Rainbow, Ore. Miércoles, 6 de septiembre 2017. Rainbow tenía un aviso de evacuación de nivel 1, mientras que la cercana McKenzie Bridgte tenía un aviso de nivel 2. (Andy Nelson / The Register-Guard vía AP)
Dos docenas de especies de escarabajos han matado árboles en casi 85, 000 millas cuadradas (220, 000 kilómetros cuadrados) en el oeste de EE. UU. Desde 2000. Son responsables de aproximadamente el 20 por ciento de los 6.300 millones de árboles muertos en pie en todo el oeste. según el Servicio Forestal de EE. UU.
Los investigadores no están de acuerdo sobre si los bosques con árboles muertos por escarabajos tienen más probabilidades de quemarse, o si arden de manera diferente, que bosques más sanos.
Cualquier árbol muerto en pie, ya sea que lo maten los escarabajos, sequía, relámpagos u otras causas:pueden estrellarse, planteando peligros para los bomberos que deben ajustar sus tácticas para evitarlos.
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¿QUIÉN ESTÁ COMBATIENDO LOS INCENDIOS?
Más de 26, 000 personas están combatiendo los incendios, respaldado por más de 200 helicópteros, 1, 800 camiones y 28 aviones cisterna que arrojan agua y lodos ignífugos. Tres de esos petroleros son aviones militares C-130.
El ejército también ha asignado aviones de vigilancia y al menos 200 soldados en servicio activo para combatir incendios y la Guardia Nacional ha sido convocada en al menos cuatro estados:California, Montana, Oregon y Washington.
En este martes 5 de septiembre 2017, Foto, un incendio forestal arde a través de áreas residenciales cerca de la desembocadura del Cañón Weber cerca de Ogden, Utah. (Benjamin Zack / Standard-Examiner vía AP)
"Estamos estirados "dijo Jennifer Jones, una portavoz del centro de bomberos interagencial.
A veces, el centro recibe solicitudes de más tripulaciones y equipos de los que tiene, por lo que "los administradores de incendios en el terreno están ajustando sus tácticas y estrategias para adaptarse a los recursos que pueden obtener, "Dijo Jones.
"No empacamos nuestras tiendas y nos vamos a casa".
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¿QUÉ MALAS SON LAS PÉRDIDAS?
Nueve bomberos han muerto y 35 han resultado heridos este año. según el Centro nacional de lecciones aprendidas sobre incendios forestales. Dos de las muertes se produjeron durante el entrenamiento.
Los incendios han destruido un estimado de 500 viviendas unifamiliares y 32 edificios comerciales este año, dijo el centro de bomberos interagencial.
Los peatones caminan por el Puente de los Dioses, que atraviesa el río Columbia entre los estados de Washington y Oregon, mientras el humo del incendio forestal de Eagle Creek oscurece las colinas de Oregon en el fondo cerca de Stevenson, Lavar., Miércoles, 6 de septiembre 2017. El incendio de Eagle Creek continúa ardiendo en el lado de Oregon del río cerca de la ciudad de Cascade Locks, Ore. Las autoridades cerraron el puente a los peatones y espectadores después de que se tomó esta foto. (Foto AP / Randy L. Rasmussen)
Janet Ruiz del Instituto de Información de Seguros ve una tendencia esperanzadora en menos casas perdidas por incendios forestales en los últimos años. Ruiz le da crédito a los bomberos y propietarios de viviendas mejor equipados que toman medidas para minimizar el peligro, como quitar árboles de los edificios e instalar pantallas sobre las aberturas de las viviendas para evitar que entren las brasas.
"Es un público mejor informado y los servicios de bomberos están más capacitados para combatir incendios, " ella dijo.
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¿QUÉ PASA CON TODO EL HUMO?
"Es inusualmente malo, "dijo Henry, del Centro Nacional Interagencial de Bomberos.
El humo persiste desde el norte de California y el centro de Nevada hasta Montana. El aire sobre partes del norte de California Idaho, Montana, Oregon y Washington están clasificados como muy insalubres en el sitio web AirNow de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. No estaba claro si estaban contribuyendo otras fuentes además de los incendios.
El aire sobre las ciudades de Cottonwood y Porthill, Idaho, fueron clasificados como peligrosos, el peor de seis categorías.
El sol apenas se ve sobre el centro de Portland, Mineral., Miércoles, 6 de septiembre 2017, como se ve a través del humo de los incendios forestales en la garganta del río Columbia al este de Portland. El creciente resplandor al este de Portland, Oregón, en el pintoresco desfiladero del río Columbia, fue uno de las docenas de incendios forestales que ardieron en los estados del oeste de los EE. UU. que enviaron humo a ciudades desde Seattle hasta Denver. (Foto AP / Don Ryan)
Los incendios arrojan partículas al aire, que están relacionados con la muerte prematura y el cáncer y pueden empeorar el asma y la enfermedad pulmonar crónica, dijo el Dr. Norman H. Edelman, asesor científico senior de la American Lung Association.
"Ciertamente es lo suficientemente malo como para causar síntomas en personas con enfermedad pulmonar crónica, pero también en personas normales, " él dijo.
Una erupción volcánica es probablemente lo único que bombea más partículas a la atmósfera a la vez que un incendio. él dijo.
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¿CUÁNTO TIENE EL COSTO DE LUCHA CONTRA INCENDIOS?
El gasto federal para combatir incendios parece encaminarse a un récord.
Las dos principales agencias de extinción de incendios, el Servicio Forestal de EE. UU. y el Departamento del Interior de EE. UU., reportan un gasto de más de $ 2.1 mil millones hasta el momento. Eso es lo mismo que gastaron en todo 2015, la temporada de incendios forestales más cara registrada.
Este lunes 4 de septiembre 2017, foto proporcionada por KATU-TV muestra el incendio forestal de Eagle Creek visto desde Stevenson Wash., al otro lado del río Columbia, ardiendo en el desfiladero del río Columbia por encima de las esclusas en cascada, Mineral. Un largo tramo de la carretera Interestatal 84 permanece cerrado el martes, 5 de septiembre mientras las tripulaciones luchan contra el incendio forestal que también ha provocado evacuaciones y provocado incendios en el río Columbia en el estado de Washington. (Tristan Fortsch / KATU-TV vía AP)
Esas cifras no incluyen el gasto estatal individual, que no compila ninguna agencia. Montana ha gastado $ 50 millones, agotando su fondo de reserva de extinción de incendios en poco más de un mes. Oregon ha gastado $ 28 millones, pero el estado espera que el gobierno federal y otros le reembolsen parte de eso.
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¿CUÁNDO MEJORARÁ?
El panorama es sombrío para Montana, la mayor parte del noroeste y gran parte de California hasta septiembre, según el centro de bomberos interagencial. Se espera que el riesgo de incendio siga siendo muy alto en Montana y la costa del sur de California hasta octubre.
Montana está presa de un largo grave sequía. Casi una cuarta parte del estado, cerca de la esquina noreste, está clasificado como en estado de sequía excepcional, la peor de las cinco categorías en el Monitor de sequía de EE. UU. del gobierno federal.
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¿ALGUNOS INCENDIOS NO AYUDAN AL MEDIO AMBIENTE?
Este lunes, 4 de septiembre 2017, foto proporcionada por KATU-TV muestra un incendio forestal visto desde cerca de Stevenson Wash., al otro lado del río Columbia, ardiendo en el desfiladero del río Columbia por encima de las esclusas en cascada, Mineral. Un largo tramo de la carretera Interestatal 84 permanece cerrado el martes, 5 de septiembre mientras las cuadrillas luchan contra el creciente incendio forestal que también ha provocado evacuaciones y provocado incendios en todo el río Columbia en el estado de Washington. (Tristan Fortsch / KATU-TV vía AP)
Si. Los incendios pueden quemar la maleza, Previniendo la acumulación de vegetación inflamable que puede empeorar los grandes incendios. También pueden ayudar a rejuvenecer algunos bosques y pastizales.
Pero los incendios muy calientes pueden dañar el suelo y hacerlo resistente al agua, que produce una fuerte escorrentía durante las tormentas y el deshielo, que a su vez puede causar una erosión severa, deslizamientos de lodo e inundaciones.
El limo de los valles dañados por el fuego puede obstruir los arroyos, que mata a los peces.
El limo también puede depositarse en el fondo de los embalses, ocupando el espacio necesario para almacenar agua potable y obligando a los servicios públicos a gastar mucho para dragarla.
Un camión cisterna pesado cae retardante en un incendio forestal en Weber Canyon, Martes, 5 de septiembre 2017, cerca de Ogden, Utah. Al menos una casa se convirtió en humo y más de 1, 000 personas fueron evacuadas cuando los fuertes vientos alimentaron las llamas que comenzaron en un cañón al norte de Salt Lake City. (Foto AP / Rick Bowmer)
Un camión de bomberos pasa por un área quemada por un incendio forestal el lunes, 4 de septiembre 2017, en la sección Sunland-Tujunga de Los Ángeles. (Foto AP / Ringo H.W. Chiu)
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