Un elemento central del misterio de la mitosis embrionaria es el paso crucial en el que los cromosomas, que contienen toda la información genética de la célula, se alinean y segregan por igual en células hijas. Un actor clave en este proceso es el huso mitótico, que está formado por microtúbulos (fibras proteicas largas utilizadas para la estructura y el transporte intracelular) que irradia desde los polos opuestos del huso y se une a los cromosomas en el medio. El huso captura adecuadamente los cromosomas duplicados y los segrega por igual en las células hijas durante la división.

Hay muchos factores que determinan la formación del huso, y uno de ellos es la proteína Ran-GTP, que desempeña un papel esencial en la división celular de las células reproductoras femeninas, que carecen de centrosomas (orgánulos celulares responsables de ensamblar los microtúbulos), pero no en las células somáticas pequeñas. que tienen centrosomas. Sin embargo, durante mucho tiempo no está claro si Ran-GTP es necesario para el ensamblaje del huso en embriones tempranos de vertebrados, que contienen centrosomas pero tienen características únicas, como un tamaño celular más grande.

A diferencia de los embriones tempranos de los mamíferos, las células embrionarias de los peces son transparentes y se desarrollan sincrónicamente en una capa unicelular uniforme, lo que las hace mucho más fáciles de rastrear. El medaka resultó especialmente adecuado para los investigadores, ya que estos peces toleran un amplio rango de temperaturas, producen huevos a diario y tienen un genoma relativamente pequeño.