Los ecologistas toman muestras de pasto en el Parque Nacional Coffin Bay en la península de Eyre como parte de la investigación sobre los factores climáticos que determinan qué tipo de pasto nativo crece en una región. Crédito:Universidad de Adelaida.
La temperatura máxima de verano y la cantidad de lluvia en verano son los dos factores climáticos que determinan el tipo de hierba nativa que crece en una región, según han descubierto investigadores australianos en un estudio reciente.
Un aumento en las temperaturas globales debido a un cambio en el clima puede llevar a que crezcan pastos tropicales y desérticos en diferentes ambientes, lo que podría tener un impacto en los animales que dependen de ellos como fuente de alimento.
"Si imaginas todas las especies en un hábitat como bloques apilados en una torre gigante de Jenga, la hierba y otras plantas son los bloques en la parte inferior de la torre", dijo la Dra. Samantha Munroe, autora principal de la investigación publicada en PLOS UNO y ecologista de la Universidad de Adelaide y la Red de Investigación de Ecosistemas Terrestres (TERN).
"Si quitas los bloques inferiores, todo podría colapsar".
"Comprender qué factores ambientales influyen en los patrones de crecimiento de la hierba es esencial para salvaguardar la salud a largo plazo de nuestros ecosistemas nativos".
Los pastos de estación cálida crecen en climas cálidos, tropicales o desérticos como el norte y centro de Australia, mientras que los pastos de estación templada o fría crecen principalmente en el sur de Australia.
Los investigadores analizaron datos sobre la distribución de especies de pastos recopilados de más de 800 encuestas de plantas realizadas en todo el país por la red de monitoreo de TERN Australia.
"Descubrimos que los pastos de estación cálida son más abundantes en climas más cálidos que reciben más lluvias en verano, generalmente donde las temperaturas máximas de verano superan los 33 grados", dijo el Dr. Munroe.
"Por el contrario, los pastos templados eran más abundantes en hábitats más fríos con temperaturas máximas de verano de menos de 30 grados y la mayor parte de sus precipitaciones en invierno".
"Cuanto más caliente sea la temperatura del verano, o más lluvia caiga en el verano en comparación con el invierno, más extensos serán los pastos tropicales y desérticos".
"Los pastos tropicales pueden ser menos nutritivos que los pastos templados, por lo que si el tipo de pasto que crece cambia repentinamente, todas las especies que se encuentran más arriba en la cadena alimenticia se verán afectadas".
"Podría causar un efecto dominó que cambie los tipos de insectos, reptiles y mamíferos que vemos en diferentes partes del país".
La coautora, la Dra. Francesca McInerney, investigadora sénior de la Universidad de Queensland, agregó:"El siguiente paso es crear modelos que puedan predecir cómo cambiará la distribución de estos distintos tipos de césped en los próximos 10 a 50 años bajo diferentes condiciones climáticas". cambiar de escenario". Caballos pastando en mejores pastos
