Un nuevo aerogel de nanocables de plata ultraligero podría ser un impulso para las industrias de la energía y la electrónica.

Las espumas metálicas (o metales porosos) representan una nueva clase de materiales con propiedades únicas que incluyen ligereza, alta superficie, alta conductividad eléctrica y baja conductividad térmica. Los investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) han creado un nuevo aerogel de nanocables de plata ultraligero que podría conducir a avances en las pilas de combustible, almacen de energia, dispositivos médicos y electrónicos.

Es tan ligero que podría colocarse sobre un frágil capullo de rosa sin que la flor se marchite.

Pero los métodos convencionales para crear estas espumas requieren condiciones de fabricación exigentes que incluyen altas temperaturas, alta presión y / o exclusión estricta de oxígeno. En algunos casos, no son escalables para la producción en masa. Usando nanocables como bloques de construcción, la fabricación de aerogeles de plata no tiene estas limitaciones. Además, los nuevos aerogeles de plata tienen densidades ajustables, estructuras de poros controladas, conductividad eléctrica mejorada y propiedades mecánicas, haciéndolo atractivo para aplicaciones prácticas.

"La alta porosidad y las excelentes propiedades mecánicas / eléctricas de estos aerogeles de nanocables de plata pueden mejorar el rendimiento del dispositivo y abrir nuevas posibilidades en las pilas de combustible, almacen de energia, dispositivos médicos, catálisis y sensores, "dijo Fang Qian, autor principal del artículo en la edición en línea más reciente de Nano letras , que también aparecerá como portada de la revista en la edición de diciembre.

El nuevo método para fabricar estos ultraligeros, Los aerogeles de plata conductores utilizan conjuntos de nanocables de plata fabricados con LLNL, lo que puede resultar en monolitos de baja densidad (4.8 mg / cc) que pueden adaptarse a varias geometrías. Los bloques de construcción de nanocables de plata se prepararon mediante síntesis de poliol y se purificaron mediante precipitación selectiva. Los aerogeles de plata se produjeron mediante congelación de suspensiones acuosas de nanocables seguidas de sinterización térmica para soldar las uniones de nanocables.

"Podemos fabricar estos aerogeles de plata ultraligeros porque la calidad de nuestros nanocables de plata es extremadamente alta, "dijo Yong Han, investigador principal del proyecto. "Las capacidades personalizadas de síntesis de materia prima que tenemos en el laboratorio nos permiten crear dichos materiales con especificaciones exigentes para diversas aplicaciones".