Las imágenes filmadas en secreto de un grupo de esquiladores de ovejas que trabajan en una granja resultan impactantes. Los animales son pateados pisoteado y golpeado en la cara. El abuso, descubierto por un grupo de derechos de los animales, es difícil de ver.

Emitido por Channel 4 News, el metraje fue filmado por PETA Asia durante el esquila de lana de verano, cuando a los equipos de contratistas se les paga normalmente "por oveja esquilada".

No hace falta decir que la crueldad y el mal manejo de los animales no son éticos, y los criadores de ovejas están comprensiblemente dispuestos a enfatizar que las imágenes no son representativas de las prácticas de cría de ovejas británicas. Pero más allá de las acciones indefendibles de algunas personas, hay un problema más amplio. En industrias de bajo margen, como la lana, Existen incentivos limitados para invertir en personas con un alto nivel de habilidad o respeto por los animales.

La demanda de los consumidores de ropa barata es parte del problema. Aparte de lo que se utiliza para alfombras, colchones y uno o dos otros sectores artesanales de la industria, El precio generalmente bajo de la lana dificulta que los agricultores prioricen procesos como el esquila. Hacerlo no es rentable ni productivo.

El mercado de la lana es particularmente riguroso. Lo que alguna vez fue un componente próspero de la industria de la cría de ovejas, ahora es un mero subproducto del mercado del cordero más rentable. Sí, Los precios de los productos básicos de lana han aumentado durante la última década y ha habido algunos éxitos de nicho en, por ejemplo, lana de razas raras como el vellón Herdwick del Lake District del Reino Unido.

Pero para muchos agricultores, La producción de lana proporciona solo una pequeña fracción de sus ingresos totales. En cuanto al esfuerzo invertido en limpieza, procesamiento y envasado de vellones esquilados, Es casi seguro que genera pérdidas.

El escándalo de la esquila de ovejas revelado por PETA se produce en un momento en el que se ha centrado cada vez más en los problemas de bienestar animal. Ha habido compromisos políticos hechos por el secretario de medio ambiente del Reino Unido, Michael Gove, para llevar a los animales al centro de la atención política, por ejemplo, prohibiendo la venta de cachorros y gatitos en las tiendas de mascotas.

Pero estas promesas pueden hacer poco para tranquilizar a un público que se interesa seriamente por la salud animal y que ha visto una miríada de "escándalos" recientes en relación con la contaminación (carne de caballo). enfermedad (fiebre aftosa, EEB, gripe aviar) y la ética del tratamiento de los animales.

Ética animal

Las investigaciones muestran que la gran mayoría de las personas que trabajan con animales lo hacen porque encuentran gratificante el contacto entre humanos y animales de alguna manera. Para algunos, es la perspectiva de mejorar el bienestar de los animales como veterinario, o como voluntario en un refugio de rescate. Para otros, como granjeros, la recompensa proviene de interactuar con los animales como parte de una forma de vida particular.

Se ha observado que incluso los empleados en mataderos y plantas de procesamiento de carne muestran un "vacío" generalmente sin emociones en lugar de una violencia absoluta cuando se trata de manipular animales. En cambio, parece que los actos de violencia y crueldad se limitan a una minoría, y la investigación ha arrojado luz sobre los vínculos psicológicos entre la violencia animal y otras formas de disfunción social, como el abuso doméstico. Para la mayoría, el trabajo con animales es positivamente gratificante o rutinariamente carente de emociones.

Lo significativo es que a una minoría de individuos no regulados y probablemente no observados se les permite participar en actos de crueldad que la mayoría encontrarían repugnantes y profundamente perturbadores. En la industria de la cría de ovejas, donde los agricultores están trabajando para obtener márgenes de beneficio ajustados en condiciones difíciles, hay tan poca holgura en el sistema que, en momentos como el de corte, la velocidad puede valorarse por encima de otras preocupaciones.

Es este margen bajo, cultura de alta velocidad que hace que sea más probable que los contratistas independientes, como las bandas de esquila, busquen atajar o pierdan la paciencia con sus cargos y reaccionen con violencia.

No existen soluciones sencillas para estos problemas. Pero continuar exponiendo y discutiendo la crueldad hacia los animales es un paso importante para garantizar que permanezca en la agenda agrícola y política, y que impregne la conciencia de los consumidores. también.

La demanda de lana por parte de los consumidores es un factor determinante del precio que recibe el agricultor y, a medida que cambian las estaciones y los editores de revistas publicitan jerséis y cárdigans para el otoño y el invierno, ahora es un buen momento para crear conciencia sobre el tema.

Se necesita una mayor regulación y vigilancia en la industria de la cizalla para garantizar que los profesionales deshonestos no encuentren trabajo. Más allá de eso, sin embargo, Los criadores de ovejas también deben poder obtener mayores ganancias por la lana para maximizar el cuidado que prestan en su producción. Debe valer la pena contratar personas a las que se les pague de manera justa por el tiempo que dedican a hacer bien el trabajo.

Se puede hacer. En el Reino Unido, Las ovejas de Herdwick fueron calumniadas una vez por su lana particularmente nervuda. Sus productos ahora han sido renombrados con éxito ya que la conexión de larga data de la raza con el hermoso Lake District ha agregado una prima a sus vellones. ahora apreciados por su calidad y durabilidad en la producción de colchones, alfombras y tweeds. Es posible que otros agricultores sigan su ejemplo, brindando mayores oportunidades para generar nuevo valor en el más antiguo de los productos básicos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.