Más de 100 mil millones de micrometeoritos (MM) caen a la Tierra cada año. Hasta ahora, Los científicos creían que estas partículas solo se podían encontrar en los entornos más limpios, como la Antártida. En su nuevo papel para Geología , M.J. Genge y sus colegas demuestran que, contrariamente a esa expectativa, Los micrometeoritos se pueden recuperar de los tejados de la ciudad (para este ejemplo, principalmente en Noruega) y que, a diferencia de los de la Antártida, son los más jóvenes recogidos hasta la fecha.

Ésta no es una propuesta nueva. Ha sido una creencia popular entre los astrónomos aficionados que tal polvo extraterrestre moderno se puede acumular en los techos en entornos urbanos. Un estudio de 1941 informó un gran número de esférulas magnéticas recolectadas en áreas urbanas, pero Genge y sus colegas citan dos estudios en la década de 1950 que afirmaron que tales esférulas son artificiales.

A pesar de estos estudios, escriben a Genge y sus colegas, Los proyectos de recolección de aficionados en áreas urbanizadas son comunes.

Se cree que los micrometeoritos incluyen materiales derivados tanto de asteroides como de cometas. Aunque algunas partículas de polvo más pequeñas sobreviven a la entrada atmosférica sin un calentamiento significativo, los informes muestran que la mayoría de las partículas se derriten durante su paso por la atmósfera. Según Genge y sus colegas, el más abundante de estos, particularmente en tamaños grandes, son esférulas cósmicas (gotitas completamente derretidas dominadas por texturas de enfriamiento).

En Geología , Genge y sus colegas informan los resultados de un estudio de 500 MM recolectados entre las partículas recuperadas por el Proyecto Stardust (Oslo, Noruega; project-stardust.com) en áreas urbanas. Muestran que un subconjunto de 48 partículas son esférulas cósmicas, que representan los MM grandes más jóvenes recuperados hasta ahora.