Las emisiones de carbono en las nueve naciones amazónicas se han equiparado completamente con la absorción de carbono por los bosques amazónicos maduros desde la década de 1980. muestra una nueva investigación.

El autor principal del estudio, el profesor Oliver Phillips, de la Universidad de Leeds, dijo:"Desde 1980 aproximadamente 430 millones de toneladas de carbono han sido absorbidas por la prístina selva amazónica cada año, que es casi cuatro veces las emisiones del Reino Unido para 2016.

"Para las naciones de la cuenca del Amazonas en su conjunto, esto significa que desde 1980 la absorción de carbono ha igualado todas las emisiones combinadas de la deforestación y los combustibles fósiles".

Coautor Dr. Roel Brienen, también de la Leeds School of Geography, dijo:"Esto revela la magnitud del servicio ecosistémico que brindan los bosques amazónicos.

“Sabíamos que la selva amazónica proporciona un 'sumidero de carbono', pero hasta ahora nadie había mirado esas cifras de absorción en el contexto de las fronteras nacionales. Descubrimos que en casi todas las naciones la absorción de carbono ha superado las emisiones de los combustibles fósiles. "

El sumidero de carbono de la selva amazónica, también conocido como secuestro de carbono, es el proceso por el cual el bosque elimina y almacena carbono de la atmósfera.

Un estudio, publicado en Balance y gestión del carbono , comparó estimaciones del sumidero de carbono de la selva amazónica con datos de emisiones de combustibles fósiles de los nueve países donde se encuentran bosques maduros del Amazonas:Brasil, Bolivia Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guayana, Perú, Surinam y Venezuela, así como las emisiones derivadas de la pérdida y degradación de los bosques.

Las estimaciones de la absorción de carbono del Amazonas se obtuvieron de más de 300 parcelas de bosque maduro en los cinco millones de kilómetros cuadrados de bosque amazónico restante. cada uno de ellos rastreado por hasta 30 años. Estas parcelas fueron monitoreadas por más de 100 investigadores de la red RAINFOR, una red de investigación única dedicada a monitorear los bosques amazónicos.

El estudio mostró que desde 1980 en casi todas las naciones amazónicas, la absorción anual promedio de carbono en los bosques maduros ha sido al menos el doble del tamaño de las emisiones de combustibles fósiles de la nación. El estudio también encontró que para todas las naciones, excepto Venezuela y Brasil, la absorción excedió las emisiones combinadas de la quema de combustibles fósiles y las emisiones de carbono de la deforestación y degradación forestal.

Sin embargo, este equilibrio está en el filo de la navaja. El estudio mostró que las emisiones de carbono de las nueve naciones han aumentado y la brecha entre la absorción por los bosques maduros y esas emisiones se está reduciendo. Esto se debe en parte al aumento de la tasa de muerte de los árboles del Amazonas, como ha demostrado una investigación reciente de RAINFOR.

El profesor Phillips dijo:"Si bien la reforestación y el recrecimiento de los bosques también ayudan a contrarrestar las emisiones, Nuestro estudio sugiere que la absorción de estos 'bosques secundarios' es significativamente menor que la de los bosques maduros.

“Esto muestra que las pérdidas por deforestación pueden tener impactos abrumadores en el balance de carbono y subraya aún más la importancia de las medidas de conservación para mantener intactas las selvas tropicales del Amazonas.

"Muchos de nosotros nos estamos dando cuenta del desafío del objetivo de cambio climático de dos grados establecido en el Acuerdo de París. Pero menos apreciado es el hecho de que, hasta ahora, hemos estado obteniendo un viaje gratis, con los bosques y océanos globales absorbiendo más de la mitad de nuestros residuos de carbono.

"Cada nación amazónica que conserva grandes áreas de sus bosques ha contribuido a un secuestro de carbono de importancia mundial. Al proteger sus bosques, los países de América del Sur nos están haciendo un gran favor al resto de nosotros ".