El satélite Suomi NPP de NOAA / NASA capturó dos imágenes que cuentan la historia sobre el humo procedente de los incendios en California. Un instrumento en el proporcionó una imagen visible del humo, mientras que otro analizó el contenido de aerosoles en su interior. Las imágenes fueron capturadas el 30 de agosto. 2020.

La primera imagen capturada por el satélite Suomi NPP usando VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) Las imágenes de reflectancia corregida muestran una imagen de color verdadero (llamada color verdadero o color natural porque esta combinación de longitudes de onda es similar a lo que vería el ojo humano). ) de los incendios forestales que siguen ardiendo en grandes franjas del estado. El humo sale de los fuegos y viaja en dos direcciones diferentes. Parte del humo viaja hacia el noreste hacia Nevada y hacia el este (en esta imagen) hasta Salt Lake City, Utah, y algunos viajan hacia el oeste hacia el Océano Pacífico.

La segunda imagen fue capturada por Suomi NPP con el OMPS Aerosol Indexer y muestra no solo la dirección del viaje del humo, sino también el grosor de la capa de aerosol que se ha movido hacia afuera desde los incendios. El Indexador de Aerosol OMPS (Ozone Mapping and Profiler Suite) en Suomi NPP es un instrumento que indica la presencia de partículas que absorben ultravioleta en el aire provenientes del polvo (desierto) o, como en este caso, hollín de incendios. El indexador de aerosol que se encuentra en la imagen como una escala no tiene unidades, es decir, el rango más bajo y más alto no se relacionan directamente entre sí. Solo indica si la escala es baja o alta. En esta imagen de humo saliendo de los incendios de California, los aerosoles encontrados estaban en su mayoría en el rango moderado (amarillo) con algunas áreas de rango más alto (rojo). Las concentraciones más altas pueden reducir la visibilidad y afectar la salud humana. El índice de aerosoles también es útil para rastrear el transporte de largo alcance de estos aerosoles que se mueven a lo largo de las corrientes en chorro.

Los instrumentos satelitales de la NASA son a menudo los primeros en detectar incendios forestales en regiones remotas, y las ubicaciones de los nuevos incendios se envían directamente a los administradores de tierras en todo el mundo a las pocas horas del paso elevado del satélite. Juntos, Los instrumentos de la NASA detectan incendios de combustión activa, rastrear el transporte de humo de incendios, proporcionar información para el manejo de incendios, y mapear el alcance de los cambios en los ecosistemas, según el alcance y la gravedad de las cicatrices de quemaduras. La NASA tiene una flota de instrumentos de observación de la Tierra, muchos de los cuales contribuyen a nuestra comprensión del fuego en el sistema terrestre. Los satélites en órbita alrededor de los polos proporcionan observaciones de todo el planeta varias veces al día, Considerando que los satélites en una órbita geoestacionaria proporcionan imágenes de incendios de resolución aproximada, humo y nubes cada cinco a 15 minutos.

La aplicación Worldview del Sistema de Información y Datos del Sistema de Observación de la Tierra (EOSDIS) de la NASA proporciona la capacidad de navegar de forma interactiva en más de 700 capas de imágenes de satélite de resolución completa y luego descargue los datos subyacentes. Muchas de las capas de imágenes disponibles se actualizan dentro de las tres horas posteriores a la observación, esencialmente mostrando la Tierra entera como se ve "ahora mismo". Fuegos ardiendo activamente, detectado por bandas térmicas, se muestran como puntos rojos.