El Dr. Watanabe cuestionó la clasificación utilizada hasta ahora para el grupo sukashiyuri, que suele tener flores de color naranja. Estos lirios tienen un alto valor ornamental y se exportan desde Japón desde hace más de dos siglos. Ha habido sólo cuatro grupos taxonómicos, pero el Dr. Watanabe y su equipo buscaron evidencia para demostrar que había más.

Viajando por Japón para observar los lirios, registrar imágenes, recolectar especímenes y obtener ADN de materiales vegetales, los miembros del equipo de investigación realizaron un análisis detallado de la forma y estructura de las plantas y su ADN. Los resultados de su extenso trabajo revisan la clasificación convencional en ocho taxones, incluido el que han denominado Lilium pacificum, la primera nueva especie de lirio japonés en 110 años.

Lilium pacificum crece en zonas costeras frente al Océano Pacífico en Honshu, desde la prefectura de Ibaraki hacia el sur hasta la prefectura de Shizuoka y las islas de Izu.

"Tiene una característica interesante:las puntas de sus hojas están curvadas en forma de garra", dijo el Dr. Watanabe. "Basándonos en la nueva comprensión de estos ocho grupos taxonómicos, descubrimos que siete son endémicos de Japón, cada uno de ellos adaptado a su entorno, ya sea costero o montañoso, y desarrollando rasgos únicos".

El Dr. Watanabe añadió:"Nuestra investigación muestra que estas plantas se han diferenciado a través de procesos complejos, y esperamos que nuestro trabajo proporcione pistas para los estudios de especiación. En el pasado, es posible que se hayan pasado por alto las diferencias individuales debido a la aparente simplicidad de las plantas. A través de esta investigación, recordé la importancia de la observación morfológica."

Más información: Seita T. Watanabe et al, Estudios biosistemáticos sobre Lilium (Liliaceae) II. Historia evolutiva y reconocimiento de taxones en L. maculatum –L. complejo pensylvanicum en Japón, Taxón (2024). DOI:10.1002/impuestos.13141

Proporcionado por la Universidad Metropolitana de Osaka