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Un equipo de científicos que incluía a Michael Ackerson y Bjorn Mysen de Carnegie reveló que los granitos del Parque Nacional de Yosemite contienen minerales que cristalizan a temperaturas mucho más bajas de lo que se creía posible. Este hallazgo cambia la comprensión científica de cómo se forman los granitos y lo que pueden enseñarnos sobre la historia geológica de nuestro planeta. Su trabajo se publica en Naturaleza .
Los granitos son rocas ígneas compuestas predominantemente por los minerales cuarzo y feldespato. Son el vínculo entre los procesos ígneos que ocurren dentro de la Tierra y las rocas volcánicas que se solidificaron en la superficie de la Tierra.
"Los granitos son el producto final de los procesos mediante los cuales nuestro planeta se separó en capas y son clave para comprender la formación de la corteza continental, ", Dijo Ackerson." Los minerales de los granitos registran casi toda la historia de nuestro planeta, desde hace 4.400 millones de años hasta la actualidad ".
Entonces, Comprender las condiciones bajo las cuales se forman los granitos es importante para los geocientíficos que intentan desentrañar los procesos que han dado forma a la Tierra.
Hasta ahora, La sabiduría predominante sobre los granitos era que los minerales que los componen se cristalizan a medida que la roca fundida se enfría a temperaturas entre 650 y 700 grados Celsius (o entre aproximadamente 1, 200 y 1, 300 grados Fahrenheit). Por debajo de estas temperaturas, se supone que los granitos están completamente cristalizados.
Anteriormente se sabía que, en determinadas condiciones, algunos de los minerales que componen el granito pueden solidificarse a temperaturas más bajas. Entonces, el equipo, que también incluía a Nicholas Tailby del Museo Americano de Historia Natural y Bruce Watson del Instituto Politécnico Rensselaer, utilizó análisis de laboratorio para determinar las temperaturas de cristalización del granito en granitos del Parque Nacional Yosemite.
El equipo empleó una técnica llamada titanio en termometría de cuarzo. Midiendo la cantidad de titanio disuelto en los cristales de cuarzo, el equipo pudo determinar las temperaturas a las que cristalizó en las profundidades de la Tierra cuando los granitos se formaron hace 90 millones de años.
El gradiente de titanio en el cuarzo es evidencia de que el mineral cristalizó a una temperatura más fría de lo que se creía anteriormente. Crédito:Rensselaer
Demostraron que los cristales de cuarzo en muestras de un cuerpo de granito llamado Tuolumne Intrusive Suite en Yosemite cristalizaban a temperaturas entre 474 y 561 Celsius (o 885 y 1, 042 grados Fahrenheit):hasta 200 grados más frío de lo que se creía posible para los granitos.
"Estos granitos cuentan una historia diferente, "Ackerson agregó." Y podría reescribir lo que creemos que entendemos sobre cómo se forman los continentes de la Tierra ".
Estos hallazgos podrían influir en nuestra comprensión de las condiciones en las que la corteza terrestre se formó por primera vez durante el Hadeano y el Arcaico. También podrían explicar algunas observaciones recientes sobre la temperatura a la que existen los magmas volcánicos antes de la erupción y los mecanismos a través de los cuales se forman depósitos de mineral económicamente importantes.
