Los matemáticos han utilizado una técnica estadística para interrogar algunas de las grandes preguntas de "qué pasaría si" en la batalla de la Segunda Guerra Mundial por los cielos de Gran Bretaña.

¿Y si no se hubiera producido el cambio al bombardeo de Londres? ¿Y si un Hitler más ansioso hubiera presionado para que la campaña comenzara antes? ¿Y si Goering se hubiera centrado en apuntar a los aeródromos británicos durante todo el período de la Batalla?

Estos son solo algunos de los escenarios alternativos que han formado un debate de larga duración entre los historiadores y entusiastas de la Segunda Guerra Mundial sobre lo que podría haber afectado el resultado de la batalla. que tuvo lugar entre mayo y octubre de 1940.

Los matemáticos de la Universidad de York han desarrollado un nuevo modelo para explorar cuál habría sido realmente el impacto de los cambios en las tácticas de la Luftwaffe. Su enfoque utiliza modelos estadísticos para calcular cómo podría haberse desarrollado la Batalla si la historia hubiera seguido uno de varios cursos alternativos.

Los investigadores dicen que el método ahora podría usarse como una herramienta para investigar otras controversias históricas y posibilidades no realizadas. brindándonos una comprensión más profunda de eventos como la Batalla del Atlántico (la campaña militar continua más larga de la Segunda Guerra Mundial).

La técnica estadística se llama "bootstrapping ponderado" y la simulación por computadora es un poco como tomar una pelota para los eventos de cada día de la Batalla de Gran Bretaña y colocarlos en una máquina de lotería. Luego se sacan bolas, leer y reemplazar para crear miles de conjuntos alternativos de días de lucha, pero en un orden diferente, y quizás con algunos días apareciendo más de una vez o nada.

Luego, los investigadores repitieron el proceso para probar la Batalla "¿qué pasaría si, "haciendo que algunos días sean más o menos propensos a ser elegidos, dependiendo de cómo un protagonista (como Hitler) hubiera cambiado sus decisiones si hubiera estado usando diferentes tácticas.

Coautor del artículo, Dr. Jamie Wood del Departamento de Matemáticas de la Universidad de York, dijo:“La técnica de arranque ponderado nos permitió modelar campañas alternativas en las que la Luftwaffe prolonga o contrae las diferentes fases de la batalla y varía sus objetivos.

"La Luftwaffe solo habría podido poner a disposición las bases necesarias en Francia para lanzar un ataque aéreo contra Gran Bretaña en junio como muy pronto, por lo que nuestra campaña alternativa adelanta la campaña aérea en tres semanas. Probamos el impacto de este y otros contrafactuales variando las probabilidades con las que elegimos días individuales ".

Los resultados brindan respaldo estadístico a un cambio de táctica que varios historiadores han argumentado que podría haber traído la victoria de la Luftwaffe en el verano de 1940:las simulaciones sugirieron que si hubieran comenzado la campaña antes y se hubieran centrado en bombardear aeródromos, la RAF podría haber sido derrotada, allanando el camino para una invasión terrestre alemana.

Según el modelo matemático, el impacto de estos dos cambios habría sido dramático. Aunque es imposible estimar cuáles eran las posibilidades estadísticas reales de una victoria de la RAF en julio de 1940, el estudio sugiere que sean cuales sean las perspectivas de Gran Bretaña, un comienzo más temprano y un objetivo enfocado en los aeródromos habrían cambiado la batalla significativamente a favor de los alemanes.

Por ejemplo, si la probabilidad de una victoria británica en la batalla real hubiera sido del 50%, estos dos cambios tácticos lo habrían reducido a menos del 10%. Si la probabilidad real de victoria británica fuera del 98%, los mismos cambios habrían reducido esto a solo un 34%.

Coautor del artículo, El profesor Niall Mackay del Departamento de Matemáticas de la Universidad de York, dijo:"El bootstrapping ponderado puede proporcionar una herramienta natural e intuitiva para que los historiadores investiguen posibilidades no realizadas, informar controversias y debates históricos.

"Demuestra cuán finamente equilibrados fueron los resultados de algunos de los momentos más importantes de la historia. Incluso cuando usamos los eventos de los días reales de la batalla, Haga un pequeño cambio de tiempo o énfasis en la organización de esos días y las cosas podrían haber resultado muy diferentes.

"Esta técnica se puede utilizar para darnos una comprensión más completa de cuán diferentes podrían haberse desarrollado los eventos".