Un nuevo material vitrocerámico podría convertirse en una mejor alternativa para su uso en la construcción. El catedrático de la Universidad Miguel Hernández (UMH) Manuel Jordán ha contribuido a la creación de un nuevo material vitrocerámico a partir de lodos contaminados con cromo tóxico. Este nuevo material tiene una alta resistencia a la flexión en comparación con otros de la misma clase, y una vez procesado, no es tóxico y es inofensivo para el medio ambiente.

El nuevo material vitrocerámico está compuesto en un 75 por ciento por lodos con altos niveles de cromo hexavalente Cr (VI), una forma tóxica de cromo que proviene de procesos industriales como la fabricación de acero inoxidable o el curado del cuero. Esta sustancia química es altamente soluble y su consumo se ha relacionado con riesgos de cáncer y alergias. Los investigadores obtuvieron lodos de la zona industrial de Tultitlán (México), que está cerca de los centros urbanos. Para cambiar sus propiedades químicas, el lodo se mezcló con feldespato y cenizas de carbón destiladas (coque), y luego se cocinó en un horno a 1, 450 grados. Con este proceso, los investigadores han podido convertir el cromo Cr (VI) tóxico en una sustancia química diferente, Cr (III), bajas cantidades de las cuales son esenciales en nuestra dieta. Es más, el nuevo compuesto ha sido inmovilizado, lo que significa que no afecta el medio ambiente.

Además de ser químicamente estable, La resistencia mecánica a la flexión del nuevo material (258 megapascales) es bastante alta en comparación con otros materiales cerámicos de vidrio tradicionales. Los resultados permiten concluir que el proceso de vitrocerámica podría convertirse en una alternativa real y útil para el reciclaje de residuos industriales tóxicos y peligrosos, que podrían convertirse en nuevos materiales que aporten otro, potencialmente mejor opción, para la arquitectura y la construcción de edificios y obras públicas variadas, incluido el pavimento, revestimientos, tejas y techos.

El nuevo material y sus propiedades mecánicas se detallan en Material Letras X . El proyecto se basa en los resultados preliminares de la tesis doctoral de Beatriz Rincón, quien ganó el Premio Extraordinario de Doctorado en 2018, y que fue defendida en la UMH de la mano del profesor Jordán.