A Luna le encantaba el juego del ultrasonido. La orangután de 26 años de Busch Gardens se acercaba a la malla que separa a los primates de los humanos que los cuidan y presentaba alegremente su barriga.

La Dra. María Spriggs, veterinaria jefe de Busch Gardens, usaría ese tiempo de juego para colocar una sonda de ultrasonido en el vientre de Luna y seguir el progreso de su embarazo.

"A ella realmente le gustó comer el gel de ultrasonido. Ella piensa que es muy divertido", dijo Spriggs.

Luna dio a luz a una cría de orangután el 13 de abril en el parque temático de Tampa. Fue un evento raro, si no histórico:solo ha habido 11 cesáreas en los últimos 20 años de nacimientos de orangutanes en zoológicos estadounidenses, de 139 nacimientos de especies en peligro crítico de extinción, según la Asociación de Zoológicos y Acuarios. /P>

Se convocó a un equipo de casi dos docenas de profesionales médicos para el parto de Luna, no solo veterinarios sino también médicos humanos que se especializan en atención de maternidad y recién nacidos.

Contaron sus historias de un día extraordinario en el Centro de Cuidado de Animales del parque temático cuando salvaron a un bebé usando herramientas de la sala de maternidad.

Debido a que los humanos y los grandes simios son tan parecidos en biología, el parque temático llamó a la Dra. Catherine Lynch, una reconocida obstetra y ginecóloga de Tampa, para que observara las instantáneas que pudieron capturar mediante ultrasonidos.

En una visita a principios de abril, se alarmó. El bebé estaba de nalgas, acostado boca abajo en lugar de cabeza abajo en el útero. Y, lo que es aún más alarmante, el cordón umbilical estaba debajo de ella.

"Si eso hubiera salido primero, habría sido catastrófico para el bebé", al cortarle el suministro de oxígeno, dijo Lynch.

Lynch, que ejerce en el Hospital General de Tampa y también enseña a estudiantes de medicina en la Universidad del Sur de Florida, ha ayudado desde finales de la década de 1990 en el seguimiento de las primates preñadas en Busch Gardens.

"Tienen un útero notablemente similar" al de los humanos, dijo.

Por motivos de seguridad, Spriggs no podía meter la mano en el recinto durante las ecografías, por lo que las imágenes parecían más bien instantáneas.

"Ahí es donde la colaboración con la Dra. Lynch de la USF ha sido clave para nuestro seguimiento prenatal, porque ella ve estas imágenes todo el tiempo", afirmó Spriggs.

Al ver el peligro de la presentación de nalgas, Lynch programó una cesárea, tal como lo habría hecho con sus pacientes humanas, programándola lo más cerca posible de la fecha del parto.

Este no fue el primer parto de un gran simio del médico. Lynch, esposa del ex alcalde de Tampa, Bob Buckhorn, ha ayudado durante décadas con los controles de bienestar animal, que son similares al examen pélvico anual de una mujer.

"Una vez que empiezas a observar las cosas con el ultrasonido, dices:'Sí, ahí está el útero'. Parece lo mismo", dijo Lynch. "Es muy diferente del útero de un cerdo o de un útero de perro."

En 2003, la llamaron para ayudar a otro orangután. Después de 40 horas de trabajo de parto, el parto no avanzaba y el animal, exhausto, gemía de angustia.

"La sedaron y reunimos un equipo y no sabíamos si el bebé iba a estar vivo o muerto", dijo Lynch. Lo trataron como una típica cirugía de cesárea y dieron a luz a un bebé sano.

Dos años después, una de las gorilas originales del parque quedó embarazada, pero estaba sangrando. Lynch la identificó como placenta previa, que puede provocar un sangrado intenso durante el parto y poner en peligro a la madre y al bebé. Ella nuevamente supervisó una cesárea exitosa.

El nacimiento de este año ni siquiera fue la primera vez que Luna necesitó a Lynch y Spriggs para ayudarla en el parto. Luna tuvo un embarazo anterior en 2017 y parecía estar progresando bien por sí sola mientras daba a luz al bebé. Pero Lynch fue llamado cuando los porteros notaron que Luna estaba completamente dilatada y coronada, pero parecían confundidos sobre qué hacer a continuación para el parto.

"Así que, literalmente, uno de los cuidadores y yo estábamos en el suelo de la casa del orangután, mostrándole cómo agarrarse los pies y asegurarle que el bebé iba a salir", dijo Lynch. "Estábamos allí mostrándole qué hacer y ella imitó lo que hicimos. Y luego salió el bebé.

"Así que añade 'Doula de los grandes simios' a mi currículum."

Esperaban que Luna volviera a dar a luz normalmente esta vez, pero el bebé no cambió a la posición cabeza abajo. Lynch se presentó el 13 de abril para una ecografía y esperaba programar una cesárea para el jueves siguiente. Pero Luna estaba extremadamente inquieta y agitada, dijeron sus cuidadores, una posible indicación de que estaba entrando en trabajo de parto.

Lynch hizo sonar la alarma y un equipo de especialistas en anestesia de la Universidad de Florida, equipos de obstetricia y neonatología del Hospital General de Tampa y veterinarios de Busch Gardens llenaron el Centro de Cuidado de Animales del parque.

La anestesia fue administrada a las 4:30 p.m. ese sábado por lo que terminarían siendo 90 minutos de tensión.

Los médicos especialistas se dividieron en el Equipo Luna, que se ocuparía del parto, el parto y la recuperación, y el Equipo Bebé, que se haría cargo después del nacimiento. Para el recién nacido, tenían que equilibrar el ritmo cardíaco, la respiración y la temperatura, y tenían que despertar al bebé, ya que la madre había sido fuertemente sedada.

Una cesárea es una cirugía bastante rápida, dijo Lynch, aunque con el bebé en posición de nalgas fue necesario moverlo un poco para sacarlo de la cavidad materna y atravesar la incisión, "especialmente cuando tienes brazos que son significativamente más largos que brazos humanos."

Cuando el bebé nació a las 6:08 p.m., hubo una ovación espontánea en el quirófano. El pequeño fue entregado al Equipo Bebé, mientras que el Equipo Luna se hizo cargo de vendar las heridas de Luna, usando puntos internos para que el orangután no tuviera la tentación de picotearlas más tarde.

La Dra. Tara Randis, jefa de la División de Neonatología de la USF y que también ejerce en TGH, tenía a mano el típico equipo de enfermeras y residentes que tendría para cualquier embarazo de alto riesgo.

Debido a que Luna tuvo que ser sedada, el bebé salió del útero completamente convulsionado. Aunque 3,4 libras es poco para un bebé humano, es un tamaño normal para un orangután infantil, dijo Spriggs. Le succionaron las vías respiratorias porque no respiraba de inmediato y le colocaron un tubo de respiración. Le pusieron una inyección en la pierna, suministrada por los veterinarios, para despertarla y revertir la anestesia.

Tenía frío, por lo que la envolvieron en mantas calientes, controlaron su frecuencia cardíaca y mantuvieron su respiración con el tubo.

Luego, la bebé realizó ese adorable reflejo que hacen todos los recién nacidos:sus largos dedos emergieron de debajo de las cálidas mantas y agarraron el dedo de su médico. Y dado que los orangutanes son de cinco a siete veces más fuertes que los humanos, Randis dijo:"Ese fue un agarre muy fuerte". Luego, el bebé siguió alcanzando y agarrando los dedos de los tres miembros del equipo, quienes soltaron sus propios gritos.

Los siguientes días los dedicamos a curar a ambos animales con el objetivo de volver a unirlos. Los neonatólogos subrayaron que el contacto "piel con piel" y la lactancia eran fundamentales en el proceso de vinculación.

A los pocos días, madre e hijo se reunieron, y en un conmovedor video publicado en las redes sociales, se puede ver a Luna alzándose sobre la pequeña recién nacida, levantándola suavemente de un nido de heno y colocando al bebé sobre su hombro. El bebé inmediatamente agarra el largo vello facial de su madre mientras Luna le acaricia suavemente la espalda. Se están uniendo y les va bien, informan sus cuidadores.

"Es realmente sorprendente lo similar que es esto", dijo Randis, que nunca había participado en un ejercicio como este en un zoológico. "Reforzó lo importantes que son las cosas básicas que hacemos para fomentar el vínculo, el cuidado y la atención. Que cuidar y reconocer las necesidades de ambos es la parte más importante de lo que hacemos".

2024 Tampa Bay Times. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.