Un nuevo análisis dirigido por la Escuela de Medio Ambiente de Yale que identificó lagunas en los mapas que ayudan a pronosticar las contracciones del área de distribución de las especies africanas encontró que todas las especies estudiadas tienen una parte de su área de distribución en riesgo y los carnívoros pequeños merecen más preocupación.

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences y dirigido por Nyeema C. Harris, profesor asociado de conservación de la vida silvestre y la tierra de la familia YSE Knobloch, evaluó a 91 carnívoros africanos para identificar las brechas en la capacidad necesaria para su conservación.

El equipo de Harris descubrió que, contrariamente a las percepciones actuales, muchas especies que actualmente están clasificadas como de "menor preocupación" en la "Lista Roja de Especies Amenazadas" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza tenían altos porcentajes de su área de distribución en riesgo de contracción. Por ejemplo, la mangosta delgada común (Herpestes sanguineus) y el serval (Leptailurus serval) tienen un 16 % de sus rangos en riesgo de contracción, mientras que la comadreja egipcia (Mustela subpalmata) tenía un 70 %. Harris dice que el hallazgo más importante del estudio, que analizó datos adicionales no evaluados previamente, es que todas las especies estudiadas tienen una parte de su rango en riesgo de contracción debido a las crecientes amenazas, con un promedio del 15% de los rangos de carnívoros africanos en- riesgo.

"Hay un interés creciente en confiar en los datos geoespaciales para tomar decisiones de conservación, pero los mapas de distribución son defectuosos", dice Harris. "Los análisis de brechas tradicionales no consideran tanto las amenazas como los activos en todo el rango que influyen en la persistencia de la población. Estamos introduciendo un enfoque novedoso mediante la evaluación de estas diferentes variables".

Lo más sorprendente, dice, es la cantidad de contracciones y variaciones en los rangos de especies que el modelo del equipo pudo determinar. El estudio informó que algunos grandes carnívoros que están clasificados como en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN, incluidos el lobo etíope (Canis simensis) y el perro salvaje africano (Lycaon pictus), tenían un 33 % y un 3 % de rango en riesgo de contracción, respectivamente. .

"Pudimos obtener nuevos conocimientos sobre especies que son en gran parte desconocidas o poco estudiadas, e identificamos que existen algunos problemas de conservación porque tienen rangos muy pequeños compuestos por más amenazas que activos", dice Harris. "El modelo nos brinda una comprensión más amplia y un enfoque diferente para anticipar las pérdidas de biodiversidad, especialmente para las especies con información limitada clasificadas como 'datos deficientes' por la Lista Roja de la UICN, como la jineta etíope (Genetta abyssinica, un mamífero felino) y la jineta de Pousargues. mangosta (Dologale dybowskii), también conocida como mangosta de sabana tropical africana".

África contiene un tercio de las especies de carnívoros del mundo que persisten en un paisaje plagado de presiones antropogénicas y ambientales, así como una rica diversidad biocultural. El estudio examina los posibles activos para la conservación, como la distribución de las tierras indígenas y la diversidad cultural, y las amenazas para los carnívoros, como los riesgos de sequía y la exposición a la urbanización o la agricultura.

Destaca algunos factores antrópicos que están ayudando a los esfuerzos de conservación. Por ejemplo, las leyes consuetudinarias y las ceremonias tradicionales de la comunidad Nharira en el centro de Zimbabue incluyen la protección de la biodiversidad.

"La inclusión general de la densidad humana como inherente y exclusivamente un factor de estrés ambiental no es precisa", señalan los autores. "Al buscar, incorporar y respetar el conocimiento ecológico tradicional de las personas en los lugares, la conservación puede progresar hacia una práctica más inclusiva y promover el rango de especies bajo diferentes escenarios de cambio global".

Harris dice que se necesita más trabajo para completar la extensión total de las variables distribuidas en los rangos de especies, una idea que ella llama mapas de rango texturizados. Ella señala que tales esfuerzos pueden complementar los marcos existentes, como la Lista Roja de la UICN.

Ella dice que su modelo se usará para una evaluación global de carnívoros, y espera que otros investigadores apliquen enfoques similares para estudiar diferentes grupos de intereses de conservación, como primates y anfibios en todo el mundo.

"Nos permitirá establecer una agenda muy explícita en torno a la estrategia de conservación", dice.

El estudio fue coautor de la estudiante de doctorado de YSE Siria Gámez; Asia Murphy, becaria postdoctoral del Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad de California, Santa Cruz; Aalayna R. Green, estudiante de doctorado en recursos naturales en la Universidad de Cornell; Daniel M. Mwamidi, estudiante de doctorado de la Institución de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona; y Gabriela C. Núñez-Mir, profesora asistente de ciencias biológicas en la Universidad de Illinois, Chicago.

"Estoy muy orgullosa de los colaboradores y socios involucrados en este trabajo que aportan diferentes conocimientos y experiencias", dice Harris, destacando el equipo de todos los científicos negros y latinos. "Estamos ayudando a cambiar la narrativa de quién puede hacer las preguntas y hacer avanzar la ciencia de la conservación". + Explora más

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