Los peces diminutos llamados guppies de Trinidad tienen "personalidades" individuales, muestra una nueva investigación.

Científicos de la Universidad de Exeter estudiaron cómo se comportaban los guppies en diversas situaciones, y encontró complejas diferencias entre individuos.

Los investigadores probaron si las diferencias se podían medir en un "espectro simple" de cuán reacios al riesgo o propensos al riesgo eran los guppies. Pero encontraron que las variaciones entre individuos eran demasiado complicadas para describirlas de esta manera.

"A menudo se propone la idea de un espectro simple para explicar el comportamiento de los individuos en especies como el guppy de Trinidad, "dijo el Dr. Tom Houslay, del Centro de Ecología y Conservación (CEC) en el campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.

"Pero nuestra investigación muestra que la realidad es mucho más compleja". Por ejemplo, cuando se coloca en un entorno desconocido, Descubrimos que los guppies tienen varias estrategias para hacer frente a esta situación estresante:muchos intentan esconderse, otros intentan escapar, algunos exploran con cautela, etcétera.

"Las diferencias entre ellos fueron constantes a lo largo del tiempo y en diferentes situaciones. Por lo tanto, mientras que el comportamiento de todos los guppies cambió según la situación, por ejemplo, todos volviéndose más cautelosos en situaciones más estresantes:las diferencias relativas entre los individuos permanecieron intactas ".

El estudio, publicado en la revista Ecología funcional , examinó los "estilos de afrontamiento" de los guppies en condiciones diseñadas para causar diferentes niveles de estrés.

El estrés leve fue causado por la transferencia de peces individualmente a un tanque desconocido, y se produjeron niveles más altos de estrés al agregar modelos de aves o peces depredadores.

La presencia de depredadores tuvo un efecto en el comportamiento "promedio", lo que hizo que todos los guppies fueran más cautelosos en general, pero los individuos aún conservaban sus distintas personalidades.

Profesor Alastair Wilson, también de la CEC en la Universidad de Exeter, agregó:"Estamos interesados ​​en por qué existen estas diversas personalidades, y la siguiente fase de nuestra investigación analizará la genética subyacente a la personalidad y los rasgos asociados.

"Queremos saber cómo se relaciona la personalidad con otras facetas de la vida, y en qué medida esto es impulsado por influencias genéticas, más que ambientales.

"El objetivo es conocer mejor los procesos evolutivos, cómo las diferentes estrategias de comportamiento pueden persistir a medida que evolucionan las especies ".

El artículo se titula:"Prueba de la estabilidad del estilo de afrontamiento conductual en contextos de estrés en el guppy de Trinidad".